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KBS가 2TV 오락프로그램 '스타 골든벨' MC인 개그맨 김제동씨를 지난 9일 전격 교체한 것은 아무리 봐도 개운치가 않다. KBS 관계자는 "김씨가 오랫동안 MC를 해왔기 때문에 가을 개편에 맞춰 프로그램에 새로운 분위기를 불어넣기 위한 것"이라고 교체 이유를 밝혔다. KBS는 "김씨의 출연료에 비해 '스타 골든벨'의 시청률이 낮은 것도 한 이유"라고도 했다.

그러나 여러 정황상 이런 KBS의 설명을 곧이곧대로 받아들이기는 어렵다. KBS는 오락프로그램에서 가장 중요한 MC를 바꾸면서 마지막 녹화 사흘 전에야 느닷없이 교체를 통보했다. KBS는 김씨가 이 프로그램을 4년 동안 맡아와 분위기 변화를 위해 김씨를 교체해야 했다지만 KBS에는 그보다 훨씬 오래 진행한 MC도 많았다. 시청률도 교체에 별 관계가 있을 성싶지 않다. '스타 골든벨'의 시청률은 11~12%로 토요일 같은 시간대 1~2위를 꾸준히 달려왔기 때문이다. KBS는 이미 경비절감을 이유로 외부 MC들 중 교체할 사람은 교체했고, 김씨도 올해 초 회당 600만원의 출연료를 540만원으로 재조정하는 선에서 유임됐었다.

김씨는 지난 5월 노무현 전 대통령 국민장 때 서울시청 앞 노제(路祭)의 사회를 봤고 지난주 노무현재단 출범 기념 콘서트에도 자원봉사자로 참석했었다. 이런 상황을 아는 시청자라면 누구나 김씨의 교체가 정규 프로그램 개편에 따른 정상적 교체라는 사실에 선뜻 수긍할 수 없게 돼 있다. 김씨의 교체를 "정권 눈에 거슬리는 사람들을 방송에서 퇴출시키려는 정치탄압"이라고 하는 야당 주장에 더 귀가 솔깃해질 수밖에 없는 상황이다. 그러니 "정치적 배경은 없다"는 KBS 사장 주장이 "정치적 배경이 있다"는 소리로 들리는 것이다.

노무현 정권 출범 직후 개그맨 심현섭씨는 2002년 대선 때 이회창 후보를 도왔다는 이유로 오랫동안 방송에 아예 출연도 못했었다. 심씨를 밉보는 노무현 정권과 그런 정권의 눈치를 보는 TV가 합작(合作)했던 것이다. 개그맨 김제동씨의 도중하차가 그때처럼 정권과 TV가 손을 맞잡은 결과라면 그야말로 허무개그 같은 일이다. KBS는 김제동씨에게 다시 마이크를 돌려줘야 한다. 본문자수 : 1323
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