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동아시아는 EU(유럽연합)와 같은 동아시아공동체를 만드는 노력을 해야 합니다. 상당히 긴 시간과 협력이 불가피하지만 우리의 미래를 위해 해야 합니다. 동아시아공동체는 민주주의와 인도주의, 인권과 시장경제 같은 세계 보편적인 가치관을 공유해야 할 것입니다. 지금 각국이 맺고 있는 FTA(자유무역협정)를 기초로 금융·경제협력 네트워크로 발전시켜 나간다면 공동체의 모체가 될 수 있을 것입니다.

그 과정에 문제도 있을 것입니다. 중국이 ‘대국(大國)’이 됐을 때 다른 나라와 어떻게 균형을 잡을 수 있을까가 첫 번째 문제입니다. 그럴 경우 일본이나 인도가 그 균형 역할을 해야 한다는 견해도 있습니다. 미국과 호주, 뉴질랜드를 참여시킬지도 고려해야 합니다. 동아시아 각국과의 경제·안보 면에서 무시할 수 없는 국가들인 만큼 이들 역시 옵서버나 준가맹국으로서 동참시켜야 합니다.

동아시아공동체 건설을 위해 해결해야할 또 다른 문제는 한·중·일 동북아 3국의 관계 성숙입니다. 거기에는 중간에 있는 한국의 역할이 중요합니다. 그리고 일본과 중국도 대국적인 것을 위해서는 작은 것에 흔들리지 않아야 합니다. 동아시아공동체라는 우리의 꿈은 운명적으로 이뤄질 것이며 그 목적을 위해 모두의 인내가 필요합니다. 동아시아는 종교, 정치, 문화가 서로 다릅니다. 그러나 인터넷이 지금처럼 발달하고 각국 간 통상 무역관계가 서로 적극적으로 이뤄지는 상황에서 볼 때 21세기에는 20세기 때 20년간 했던 일을 2년에 할 수 있습니다.