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◆이문구 지음 | 실천문학 | 368쪽 | 1만4000원

소설가 이문구(1941~2003)가 남긴 다양한 문학 에세이를 새롭게 엮어 한자리에 모은 책이다. 이문구는 유장하고 고풍(古風) 넘치는 문장을 쓸 줄도 알았고,구수하고 질펀한 충청도 토속어와 저잣거리의 해학이 짙은 생활 어휘도 능수능란하게 구사한 작가였다. 그는 인간미 넘치는 문체로 일가를 이뤘고, 인품 또한 그 문체만큼이나 아름다워 문단에서 그를 칭송하지 않는 이가 없었다. 이 책은 지금도 문단이 그리워하는 이문구의 삶과 글을 일목요연하게 음미할 수 있게 한다.

이문구의 글재주는 일찍이 소설가 김동리가 알아봤다. 김동리는 서라벌 예대에서 강의할 때 학생 이문구가 낸 습작 소설을 제자들의 시험 문제로 출제해 그 작품에 대해 논하라고 했다. 이문구는 감히 자기 글을 논할 수 없어 이름만 쓰고 백지 답안을 냈지만, 스승이 최고 점수를 줬다고 한다. 스승은 "자네 문장은 내나 본다"라며 "원고 되걸랑 가져와 봐라"고 했다. 그렇다고 함부로 제자를 등단시킨 건 아니었다. 이문구는 열 편이 넘는 원고를 올렸다가 대부분 퇴짜를 맞는 수련을 거쳐 겨우 문단 말석을 차지했다.

이문구는 "작가의 말공부는 결국 사람이 살림하는 데서 우러나는 말들을 챙겨보는 것"이라며 "이리저리 휘둘려 사는 동안에 저도 모르게 잃거나 잊거나, 흘리고 놓쳐 버린 말들을 되찾는 일"이라고 했다. 그는 시장에서 생선을 파는 노파와 값을 흥정하다가도 노파의 입에서 기막힌 표현이 나오면 글을 쓰러 자리를 급히 뜨기도 했다. 이 책은 이문구가 겪은 1960~90년대 문단 야사(野史)도 걸쭉한 입심으로 들려준다.

기고자 : 박해현
본문자수 : 845
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