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미국 자치령인 푸에르토리코가 디폴트(채무 불이행)를 선언했다고 AP 등 외신이 1일(현지 시각) 보도했다. 알레한드로 가르시아 파디야 푸에르토리코 주지사는 "2일 만기 예정인 푸에르토리코 정부개발은행(GDB)의 대외(對外) 채무 4억2000만달러(약 4800억원)에 대해 지급을 중단하라는 행정명령을 발동했다"고 이날 밝혔다. 지난해 8월에 이은 2차 디폴트 선언이다.

푸에르토리코는 작년부터 채무 상환 위기에 시달려 왔다. 극심한 경제 침체에 시달리면서도 복지·최저임금은 미국 본토에 준하는 수준으로 유지하기 위해 막대한 돈을 빌린 것이 발목을 잡았다. 현재 푸에르토리코의 채무는 720억달러로 세수(稅收) 3분의 1 정도를 빚을 갚는 데 쓰고 있다.

그러나 푸에르토리코는 독립국이 아니라 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 받을 수 없다. 미 연방 하원은 푸에르토리코 구제를 위한 특별법 제정을 논의하고 있다. 자치령 정부 예산에 대한 연방정부의 감시를 강화하는 조건으로 채무를 조정한다는 내용이다. 하지만 푸에르토리코는 "채무 조정은 필요하지만 자치권을 침해하는 간섭은 받아들일 수 없다"는 입장이어서 입법까지 난항이 예상된다. 기고자 : 이기훈
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