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로버트 킹〈사진〉 미 국무부 북한 인권 특사는 2일(현지 시각) "납치 문제를 포함해 북한 인권과 관련한 광범위한 이슈에 연루된 북한 관계자들을 제재하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다. 미국 정부가 북한 인권 탄압을 이유로 북한 관리에 대한 제재를 검토하는 것은 이번이 처음이다. 킹 특사는 이날 미국 워싱턴DC 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 북한 인권 관련 토론회에서 "북한 인권 문제는 어느 정부가 되든 계속해서 해결해 나갈 것"이라며 이같이 말했다.

이와 관련해 일본 아사히신문은 북한 내 정치범 수용소 운영에 관여하는 국가안전보위부와 인민보안부 고위 관계자 등 10명 안팎을 '인권 가해자'로 간주해 이르면 이달 중 제재 대상에 포함할 것이라고 지난달 28일 보도했다. 다만 미·북 관계에 미칠 영향을 감안해 김정은은 제재 대상에서 제외할 것으로 알려졌다.

킹 특사는 지난달 중국에서 일하던 북한 식당 종업원 13명이 집단 탈북한 사태와 관련해 "중국은 그동안 탈북자를 강제 북송하는 일이 많았는데, 집단 탈북을 허용한 것을 보면 상당한 변화"라며 "중국이 한국과의 관계를 중요하게 여기고 있으며 북한에 대한 실망은 커지고 있음을 보여주는 사례"라고 말했다. 기고자 : 윤정호
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