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"지극히" "간절하게" "짬지게"….

경북 봉화 축서사(鷲捿寺) 주지 겸 선원장 무여(無如·76) 스님이 11일 오전 인터뷰 도중 가장 많이 사용한 단어들이다. '마음공부'를 강조하면서다.

무여 스님은 월정사로 출가해 평생을 전국 선원을 다니며 참선 수행만 해온 선승(禪僧). 1987년 작은 암자였던 축서사에 들어와 선원(禪院)을 갖춘 대가람을 일궈 수행을 뒷바라지해 선승들 사이 신망도 높다. 부처님오신날(14일)을 맞아 무여 스님에게 '마음공부' 이야기를 들었다.

―주변 풍광이 참 좋습니다. 부석사 무량수전에서 바라보는 풍경과 비슷합니다.

"부석사와 축서사 모두 의상 대사가 창건해서 비슷한 점이 있을 겁니다. 여기선 태백산맥과 소백산맥의 준령(峻嶺)들이 한눈에 보이죠. 의상 대사는 탐미주의자였던 것 같아요. 게다가 뒷산은 지혜의 문수보살의 이름을 딴 문수산, 절 이름은 불교에서 지혜를 상징하는 독수리(鷲)가 깃든(捿) 곳이란 뜻이니 공부하기 딱 좋은 자리입니다. 1987년 주지로 와서 덤프트럭 3000대 분량 흙을 퍼올려 축대를 쌓고 해서 지금의 윤곽이 잡혔습니다."

―스님은 평생 수행을 해오셨습니다. 수행이 왜 좋은가요?

"수행을 하면 마음이 고요하고 편안해지고 행복을 느끼게 됩니다. 세상은 복잡다단합니다. 하지만 화두를 들면 그 모든 게 다 없어집니다. 고요하고 편안해지면서 마음이 맑아지고 또렷한 상태가 됩니다. 그러면 지혜가 계발됩니다. 부처님이 말씀한 '본성(本性)'이 드러나는 것이죠. 이런 지혜를 태양에 비유한다면, 지식은 반딧불에 불과합니다. 마음공부는 둔재를 천재로, 무능력자를 능력자로, 중생을 부처로 만들어줍니다. 이 공부는 대충 해서는 안 됩니다. 지극하게, 간절하게, 짬지게, 독하게 올인해야 합니다."

―요즘 후배 선승들의 수행은 어떻습니까?

"우선 장하다는 생각이 듭니다. 여기 문수선원은 다른 선원들보다 많은 하루 15시간씩 수행합니다. 새벽 1시 반에 일어나 밤 10시까지 수행하기 때문에 기운 팔팔한 스님들이 아니면 버티기 어렵습니다. 그런데도 줄을 서는 것을 보면 장하다는 생각이 듭니다. 전체적으로 보면 아쉬움도 있습니다. 지금은 용맹정진하고 가행정진할 수 있는 곳, 무문관까지 다양한 조건을 갖추고 있습니다. 외형은 커지고 생활도 편리해졌습니다. 그런데 애쓰는 분이 드물어요. '공부인이 나왔다'는 소문을 최근엔 못 들었어요."

―조계종은 최근 출가자가 줄어 애를 먹고 있습니다. 다른 종교도 마찬가지인데요, 해법이 있을까요?

"선진국들도 국민소득 2만달러가 넘으면 종교 인구가 급격히 줄었다고 해요. 풍족하고 살 만하니까 도를 닦겠다는 생각이 줄어드는 거죠. 그러나 지금이 마음공부 하기에 딱 좋은 때입니다. 잘살게 됐다고 괴롭고 힘든 일, 이런저런 생각이 없나요? 언제까지 불끈불끈 화내고, 노여워하고 시기하면서 붉으락푸르락 살 건가요? 멋진 삶을 살아야 하지 않겠습니까? 그 길이 마음공부입니다."

―지난달엔 국회의원 선거가 있었습니다. 선거 때면 후보자가 많이 찾아올 텐데 어떤 말을 해주셨나요?

"다들 지푸라기라도 잡는 심정으로 찾아오지요. 인생에 도움이 될 말을 청하면 저는 임제(중국 당나라 때 선승) 스님의 '수처작주(?處作主) 입처개진(立處皆眞)'을 말씀드립니다. 직장이든 가정이든 학교든 내가 최선을 다해 잘 살면 그 자리가 진리 자체가 된다는 것이죠. 요즘 정치를 보면 월급쟁이 국회의원은 수두룩한데, 애국애족하는 의원이 몇 사람이 있을까 싶어요. 자기나 가족, 당(黨), 지역보다 국가를 더 위해야죠."

－세속에선 '금수저·흙수저' 논쟁이 있습니다.

"부모가 금수저를 물려줘도 자기 것으로 만들지 못하면 별것 아닙니다. 평범한 사람들도 충천하는 도전정신으로 노력해 자기 삶의 주인이 된다면 개천에서 충분히 용이 나올 수 있다고 믿습니다. 무대가 한국뿐입니까? 세계를 무대로 뛰겠다는 발심을 해야 합니다. 그리고 '금수저'들도 자신만을 위해 먹고 쓰지 말고 남을 위하고 베풀어야 합니다.

―보통 사람들이 화두를 들고 참선하기는 쉽지 않습니다. 일상에서 할 수 있는 마음공부 법은 없을까요?

"하루를 편안한 마음으로 열고 닫아야 합니다. 불자(佛子)에겐 화두 참선을 권하지만 일반인이라면 아침에 단 10분이라도 간절하고 지극하게 '나는 누구인가'를 스스로 물어보길 권합니다. 간절하게 진정한 물음표를 달면서 빠져보면 마음이 고요하고 편안해지는 것을 느낄 수 있습니다. 그런 맑은 상태로 하루를 시작하세요. 직장과 학교, 가정에서 하는 일의 내용과 질이 달라질 겁니다. 하루 일을 마치고 그냥 쓰러지듯이 잠들지 마세요. 반드시 그날을 돌아보며 무엇을 했는가, 잘했는가, 잘 못했는가를 돌아보세요. 단점과 약점은 그날 반성하고 참회하고 필요하면 스스로에게 야단도 치고 벌을 주세요. 그렇게 정리가 끝나 다시 고요하고 편안한 상태로 잠자리에 들어야 합니다. 절대 그날의 번뇌를 잠자리까지 가지고 가지 마세요. 이런 일과가 쌓이면 하루하루 더 나은 삶, 멋진 삶을 살 수 있습니다."

기고자 : 김한수
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