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'도마의 신' 양학선(24)에게 지난 3월 22일은 지우고 싶은 하루였다. 8월 열리는 리우 올림픽만 바라보며 달렸던 그는 훈련 중 아킬레스건이 파열되는 중상(重傷)을 당했다. 2012년 런던올림픽 도마 종목 금메달리스트인 양학선은 부상만 아니었으면 충분히 리우 메달권 진입이 가능하다는 평가를 받고 있었다. 양학선은 그날 밤을 눈물로 새웠다. 전문가들은 "양학선의 올림픽은 끝났다"고 했다. 일부에선 "회복에 최소 6개월은 걸린다" "올림픽 때까지 걷기도 어려울 것"이라는 말도 나왔다.

그로부터 정확히 두 달이 지난 22일 오후, 양학선은 악몽 같은 부상을 당했던 바로 그 자리(태릉선수촌 체조장)에 다시 섰다. 리우올림픽 남자 기계체조 국가대표 최종 선발전에 참가하기 위해서였다.

철봉에 나선 그는 크게 호흡하고 심판진을 향해 오른팔을 위로 뻗었다. 익숙한 경기 시작 신호였다. 하지만 양학선은 경기하는 대신 곧바로 목례를 하고 퇴장했다. 그는 이날 출전한 6개 종목(마루·안마·링·도마·평행봉·철봉)에서 계속 손들어 인사한 뒤 곧바로 매트를 내려와 기권했다. 전날 열린 1일차 경기 때도 같은 모습이었다.

양학선은 이틀에 걸친 선발전에서 '0점'을 받았다. 하지만 이날 대한체조협회는 성적 상위 5명과 양학선 등 총 6명을 대표로 뽑았다. 규정에 따르면 각종 국제대회 성적과 팀 기여도 등이 높은 선수는 추천을 통해 대표팀에 선발할 수 있는데, 양학선은 이 '추천 선수'에 포함됐다. 협회가 양학선의 복귀 가능성이 있다고 판단한 것이다.

양학선은 현재 기적 같은 회복세를 보이고 있다. 그는 부상 후 8주가 흐른 지난 18일 찢어졌던 근육이 거의 붙었다는 진단을 받았다. 그의 소속팀인 수원시청 김창석 감독은 "의료진들도 믿기 어려운 일이라고 한다"고 말했다. 이는 선수 본인의 강력한 의지가 있었기에 가능한 일이었다. 양학선은 수술 후 2주 만에 재활을 시작했다. 다친 발목을 움직이지 않는 상태에서 상체와 허벅지 등 근력 운동을 했다. 수원시청 김성만 코치는 "요즘 양학선이 소화하는 훈련은 하루 5시간 정도인데, 부상 전 최고의 몸 상태일 때보다도 강도가 세다"며 "정도를 지나칠까 봐 우리가 오히려 겁난다. 양학선을 수시로 말리는 입장"이라고 했다. 양학선은 6월 초부터 재활을 끝내고 본격 훈련을 시작할 예정이다.

이날 발목 보조기를 떼고 선발전에 나선 양학선의 걸음은 약간 불편해 보였다. 그러나 그는 부상 부위에 약한 동상(凍傷)이 생길 만큼 얼음찜질을 하며 일정을 소화했다. 양학선은 "올림픽에 갔는데 부상 때문에 뛰지 못하는 악몽도 꾼다"며 "그러나 다른 대회도 아닌 올림픽이다. 최선을 다할 것"이라고 했다. 협회는 엔트리 마감일인 7월 18일 이전에 평가전을 치러 6명 중 5명을 최종 결정한다.

기고자 : 이순흥
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