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2016년 미국 대통령 선거 예측이 점점 어려워지고 있다. 선거 초반 두 자릿수 이상 앞서던 민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관이 공화당의 부동산 재벌 도널드 트럼프에게 뒤지는 여론조사까지 나왔다. 워싱턴포스트와 ABC방송 조사(22일 공개)에서는 트럼프가 46%의 지지율로 44%에 그친 힐러리를 따돌렸다. NBC 뉴스와 월스트리트저널 조사(15∼19일)에서는 힐러리가 트럼프를 46%대43%로 이겼다. 여론조사 추이는 트럼프의 상승세다. 하지만 상당수 언론사나 조사기관은 힐러리가 이길 것으로 보고 있다.

미국 대선은 전국적으로 득표를 많이 한 후보가 당선되는 게 아니라 주(州)별로 정해진 선거인단을 누가 더 많이 갖느냐에 따라 승패가 결정된다. 11월 선거에서 유권자들이 뽑는 선거인단은 모두 538명이다. 미국 연방 상·하원 의석(상원 100석, 하원 435석)수에 워싱턴D.C. 대표 3명을 더한 숫자다. 선거인단은 인구 비례에 따라 50개 주에 할당된다. 미국이 선거인단 투표를 미국이 택한 것은 넓은 국토 때문이었다. 200년 전에는 교통과 통신이 발달하지 않아 직접선거가 쉽지 않았다. 대표를 뽑아 간접선거를 했는데, 지금도 그 전통을 이어가고 있다.

또 각 주에서 한 표라도 더 얻는 후보가 그 주에 할당된 선거인단 모두를 차지하는 승자독식제가 적용된다. 연방제인 만큼 각 주의 의사 결정을 중요하게 보는 것이다. 예외적으로 메인주와 네브래스카주만 2명(상원 의석수)의 선거인단은 주 전체 승리자에게, 나머지는 하원 선거구별 승자에게 각각 할당하는 방식인데, 역대 선거에서 선거인단을 나눠 가진 적은 없다.

이런 선거제도를 감안하면 현 상황은 민주당의 힐러리에게 훨씬 유리하다고 워싱턴포스트는 24일 보도했다. 전통적인 투표 성향, 인종별 분포, 각종 여론조사 등을 종합해 보면 힐러리가 전체 선거인단 538명 가운데 201명, 트럼프는 164명을 안정적으로 확보할 것으로 예상했다. 민주당은 선거인단이 가장 많은 캘리포니아(55명)를 포함해 뉴욕(29명) 일리노이(20명) 등 17곳에서 확실하게 공화당을 앞서고 있다. 공화당은 텍사스(38명) 테네시(11명) 등 21개 주에서 승리할 것이 확실시된다. 50개 주와 워싱턴D.C. 등 51곳 가운데 이미 38곳의 대의원 365명은 이미 결정돼 있는 셈인데, 양당 후보들은 나머지 13개 주에서 173명의 대의원을 놓고 치열한 경쟁을 벌이게 된다. 민주당이 앞서는 지역은 블루 스테이트, 공화당은 레드 스테이트로 부르는데, 각 당의 상징 색을 의미한다.

워싱턴포스트는 남은 13개 주 가운데 콜로라도(9명) 미시간(16명) 펜실베이니아(20명) 네바다(6명) 등은 민주당이, 애리조나(11명) 조지아(16명) 등은 공화당이 각각 우세한 것으로 분석했다. 이곳들을 포함하면 힐러리는 최대 252명, 트럼프는 191명을 확보하게 된다. 선거인단은 과반인 270명을 얻으면 선거에서 이기는데, 힐러리의 매직넘버는 18이고, 트럼프는 79여서 힐러리가 압도적으로 유리하다는 평가가 나온다.

힐러리는 남은 플로리다(29명) 오하이오(18명) 노스캐롤라이나(15명) 버지니아(13명) 아이오와(6명) 뉴햄프셔(4명) 등 6개 주에서 선거인단 18명만 챙기면 된다. 이 중 선거인단 규모가 큰 플로리다(29명)와 오하이오(18명) 둘 중 한 주에서만 이겨도 선거는 끝난다. 선거 전문가들은 "막상막하(too close to call)지만, 그래도 선거인단 확보 분포로 보면 아직은 힐러리에게 상당히 유리한 판세"라고 전망했다.

[그래픽] 미국 주(州)별 민주·공화당 지지 현황 기고자 : 윤정호 이벌찬
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