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'강과 산을 제대로 즐기려면 가정마을로 오라.'

곡성에서도 오지(奧地) 중의 오지로 손꼽히는 곳이 고달면, 그중에서도 가정마을이다. 섬진강 건너 자리잡은 이 마을이 요즘 방문객들의 사랑을 듬뿍 받고 있다. 캠핑과 래프팅, 하이킹을 즐기는 청소년, 어른들이 쉼없이 찾아온다.

가정마을은 영화 '곡성'을 촬영한 침곡마을에서 6㎞쯤 떨어져 있다. 곡성읍 기차마을 시작점에서 레일바이크나 증기기관차를 타면 침곡 앞을 지나 가정역에서 멈춘다. 이 역 앞 '출렁다리' 현수교 아래로 강물이 도도하게 흐른다. 출렁다리를 건너가면 가정마을 강변에 닿고, 탁 트인 푸른 잔디밭 캠핑장이 펼쳐져 있다.

이곳에서 캠핑을 즐기고자 한다면 텐트는 굳이 가져가지 않아도 된다. 특별히 사람이 몰리지 않는 한 캠핑장에서 텐트를 빌려주기 때문이다. 곡성군청소년야영장(시설)에선 110명까지 숙박할 수 있다. 최고 인기 프로그램은 여름철 즐길 수 있는 래프팅이다. 물 맑기로 이름 난 섬진강 물길 따라 압록까지 약 5㎞의 물살을 가르며 1시간 30분가량 래프팅을 즐길 수 있다.

둘레길 트레킹도 해볼 만하다. 캠핑장을 시작으로 2㎞, 5㎞, 9㎞ 구간이 있다. 강과 산이 어우러진 곡성의 풍경을 만끽할 수 있다. 자전거를 빌려 타고 강바람을 가르며 2㎞, 11㎞, 25㎞ 구간을 달리는 하이킹도 인기다. 가정마을의 밤은 별자리로의 초대장이다. 계절 따라 모두 35개의 별자리 여행을 할 수 있다. '별 하나, 나 하나'의 추억을 만들기 좋다. '허블 망원경 속의 우주'로 여행을 떠날 수도 있다. 가정마을에선 농촌체험도 할 수 있다. 콩을 맷돌에 갈아 장작불로 두부를 만들고, 바닥이 훤히 비치는 섬진강에서 다슬기를 잡을 수 있다.

기고자 : 권경안
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