▲ 종이신문보기

◇역조공(逆朝貢): 신조어. 연예인이 팬을 위해 재화와 서비스를 제공하는 행위를 뜻함. 팬들로부터 선물을 주로 받는 입장이었던 연예인이 거꾸로 팬들에게 서비스를 해주는 것을 뜻한다. 중국 황제에게 주변국이 예물을 바치던 일 또는 그 예물을 뜻하는 조공(朝貢)에서 유래했다.

역조공을 대중화한 연예인으로는 가수 아이유가 꼽힌다. 데뷔 3주년을 맞은 2011년 팬 미팅 참석자들에게 손 편지와 교통카드를 선물한 것을 시작으로 매년 팬 미팅 때마다 폴라로이드 사진, 자작곡이 담긴 CD 등을 팬들에게 안겼다.

명절 연휴마다 열리는 MBC '아이돌 육상대회'는 본대회보다 장외(場外)에서 벌어지는 아이돌 그룹의 역조공 대결이 더 치열하다는 평. 응원 와준 팬들을 위해 '트와이스' '여자친구' '걸스데이' 등은 고맙다는 내용을 적어넣은 도시락을 '역조공'했다.

역조공은 가수 개인의 선물에서 소속사 측이 기획하는 마케팅 이벤트로 진화하고 있다. 지난 4월 데뷔한 신인 보이그룹 'NCT U'는 아예 '역조공 프로젝트'라는 제목의 인터넷 방송을 했다〈사진〉. 멤버들이 향초 등을 직접 만드는 과정을 보여주고 추첨을 통해 이를 팬들에게 선물했다.

사실 '역조공'은 21세기에 새롭게 등장한 현상은 아니다. 과거 사대(事大) 질서에서 조공을 받는 나라는 그에 대한 답례로 받은 것 이상을 베푼다는 원칙을 지켜왔다. 역조공은 팬들에게 '다른 종주국(스타)을 찾아 떠나지 말고 계속 자신의 팬으로 남아 달라'고 호소하는 연예인들의 생존 전략인 셈. "'엑소'가 나한테 치킨을 사주다니ㅠㅠ 난 오빠들에게 더 좋은 걸 주겠어" 같은 반응을 기대하는 걸까.

◇용례: "걸그룹 '여자친구' 소속사 영세한 줄 알았는데 1만4000원짜리 도시락 '역조공'을 했네요." "'엑소'는 ○○치킨 1인 1닭 '역조공'했어요."