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사드(고고도 미사일 방어 체계) 배치 문제를 둘러싸고 한·중 관계가 냉각되면서 한·중 군사 협력의 상징이었던 6·25 참전 중국군 유해 송환 사업도 무산될 가능성이 높은 것으로 31일 알려졌다. 중국 측은 예년처럼 유해를 송환받겠다는 방침이지만, 우리 정부는 사드 보복 조치로 악화된 국내의 대중(對中) 여론 등을 고려해서 사업 지속 여부를 고민하고 있다. 중국 당국이 지난주 '유해 송환 실무 회의를 위해 곧 방한하고 싶다'는 뜻을 전해왔지만, 우리 정부는 확답을 주지 않은 것으로 알려졌다.

6·25전쟁 당시 한반도에서 전사한 중국군 유해를 돌려보내는 사업은 박근혜 대통령이 2013년 6월 첫 방중 때 제안해 성사됐고, 이후 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 "진심으로 감사드린다"고 사의를 표했다. 2014년부터 작년까지 매년 초 실무 회의를 해서 3월 말쯤 중국군 유해를 송환했다.

정부 소식통은 "중국이 사드 배치 결정 이후 한·중 간 군사 협력 등을 일방적으로 중단한 상황에서 중국 측이 원하는 사업만 예년대로 하는 것이 맞느냐는 지적이 있다"며 "그러나 사업을 중단해서 얻는 실익이 없다는 분석도 있어 논의를 진행 중"이라고 했다.

기고자 : 김진명
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