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"어쩌면 '양화대교'야말로 제 콤플렉스일지도 모르지요."

1일 서울 합정동 YG엔터테인먼트 계열사 '더 블랙 레이블' 사무실에 가수 자이언티(본명 김해솔·28)가 들어왔다. 트레이드마크인 선글라스를 벗고 있어서 길거리에서 마주쳤어도 몰라볼 뻔했다. "자이언티는 자연인 김해솔과는 별개의 브랜드라는 생각이 들어요. 제가 '자이언티'를 위해서 곡을 쓰고 어울리는 옷을 고르고, 동료들과 협력해서 만들어나가는 공동 브랜드인 거죠." 새 음반에 담긴 '노래'와 '콤플렉스'는 이날 발매와 동시에 8개 음원 차트에서 1위에 올랐다. '양화대교'처럼 발표하는 곡마다 음원 차트 1위를 석권해서 얻었던 '음원 강자'라는 명성 그대로였다.

하지만 그의 타이틀곡 '노래'의 후렴구에는 '이 노래는 유명해지지 않았으면 해'라는 가사가 실려 있다. "'양화대교'라는 자전적인 노래가 인기를 얻으면서 저 혼자 썼던 일기장을 모두가 알게 되고 공유하는 듯한 역설적인 상황에 빠지고 말았죠. 반가우면서도 당혹스럽기도 했어요. 그렇다면 그들(대중)의 이야기는 어떨까 하는 궁금증에서 출발한 노래예요."

작사·작곡을 모두 맡는 만능 재주꾼답게 자이언티의 화법(話法)은 톡톡 튀면서도 감각적이었다. 음원 차트 1위에 대한 소감도 '기쁘다 곱하기(×) 3만'이라고 표현하고, 당장 하고 싶은 일에 대한 질문에 '극장에 달려가서 달콤하고 고소한 맛이 컬래버레이션(collaboration·협력)된 팝콘을 먹으며 영화를 보고 싶다"고 답변하는 식이다. 노래를 만들 때도 작사를 먼저 한다. "'김치찌개를 먹고 싶어' 같은 노랫말을 쓰면, 거기에 어울리는 선율이 따라올 때가 많아요.혼자 보기 아까운 영화처럼 흥얼거리다가 남들도 꼭 들었으면 하는 바람이 생기는 노래를 발표하는 거죠."

자이언티가 가요계에서 주목받았던 건 중독성 있는 선율의 리듬 앤드 블루스(R&B)와 감각적 리듬의 힙합적 요소를 고루 갖추고 있다는 점 때문이었다. 하지만 그는 "완성도보다는 희소성 때문에 관심을 받았지만, R&B와 힙합을 모두 소화하는 음악인이 많이 등장하면서 희소성도 많이 사라졌다"고 자평(自評)했다. 그는 "최대한 간결하고 정제된 사운드를 내고 싶지만, 마음만큼 쉽지 않아서 연구를 거듭하게 된다"고 했다.

기고자 : 김성현
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