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서울 지하철 4호선 회현역에서 내려 오르막을 15분쯤 가면 'ㄷ자' 모양 낡은 아파트를 만난다. 서울의 마지막 시민 아파트인 회현 제2시민아파트다. 1970년 5월 준공한 마흔일곱 살 아파트 외벽 곳곳엔 균열이 가고 페인트칠이 벗겨져 있다. 건물 안전에 문제가 있어 2006년 철거 결정이 내려졌지만 11년이 지난 지금도 그대로 서 있다.

지난 1일 찾아간 아파트는 대낮이었는데도 인적 없이 어두컴컴했다. 이 아파트는 준공 당시 지하 1층, 지상 1~10층 38.34㎡(11.6평) 352가구 규모로 지어졌다. 땅은 서울시가, 건물 소유권은 입주자가 가졌다. 원래 입주 대상이던 철거민은 물론이고 장애인, 방송사 PD, 연예인, 경찰, 중앙정보부 직원이 섞여 살았다. 서청원 전 한나라당 대표, 가수 윤수일, 은방울자매도 거주민이었다.

한때 시민아파트는 근대화의 상징이었다. '원조 불도저' 김현옥 서울시장이 서울 곳곳 무허가 판자촌을 없애려고 1968년 서대문 금화아파트를 시작으로 32지구 434동을 지었다. 하지만 1970년 4월 마포구 와우아파트 한 동이 준공 4개월 만에 무너져 33명이 목숨을 잃으면서 시민아파트 건설은 중단됐다.

회현 아파트는 2004년 정밀 안전 진단에서 위험 등급인 D급 판정을 받았고, 2006년 철거 계획 발표가 나왔다. 그러자 일부 투자자가 보상금과 아파트 입주권을 노리고 몰렸다. 1채당 1억원 이하였던 가격이 최대 3억원 수준으로 올랐다. 시는 주민들에게 감정평가액(현재 1억4000만원), 주거 이전비(1000만원 수준), SH공사가 공공 분양하는 단지의 특별 분양권 등 혜택을 줬다. 보상금을 받고 서서히 주민이 빠져나가며 아파트는 생기를 잃었다. 지난달 말 기준으로 352가구 중 75가구가 남았다. 을씨년스러운 분위기 때문에 영화 '주먹이 운다' '친절한 금자씨', TV 예능 프로그램인 '무한도전'에 배경으로 등장했다.

회현 아파트 철거 계획은 지난해 9월 박원순 시장이 "회현 아파트를 예술인을 위한 장기 임대 창작 공간으로 리모델링하겠다"고 발표하면서 반전됐다. 시는 아파트의 구조 내력 보강을 하면 안전 등급을 올릴 수 있다고 밝혔다. 그러자 이주 협상 중이던 일부 거주민은 더욱 강경해졌다. 특히 리모델링 비용 일부를 소유주인 주민이 부담해야 한다는 사실에 "보상도 받지 못했는데 돈을 들이라는 말이냐"며 반발했다.

주민들이 원하는 '적절한' 보상금은 감정평가액보다 높은 3억 5000만원이다. 주민 대표 서동찬(59)씨는 "10년 전 3억원에 거래됐는데, 1억4000만원 보상금은 터무니없이 적다"며 "남아있는 70여 가구 거주자 대부분이 고령자로, 차라리 이 아파트에서 죽어서 나가겠다는 결의를 보이고 있다"고 말했다. 이혜경 서울시의원(중구2)은 "주민들에게 돈보다 명분을 살릴 기회를 줘야 한다"며 "박원순 시장이 나서서 주민과 대화해 설득해야 한다"고 말했다.

서울시 관계자는 "이미 나간 이주민보다 높은 수준의 보상을 하면 형평에 맞지 않는다"면서 "끝까지 이주를 거부하는 거주민에게는 비용 부담을 최소화해서 사는 방법을 마련해주겠다"고 밝혔다. 시는 올해 상반기 중 예술인촌 리모델링 설계자를 선정하고 구체적 설계안을 마련할 예정이다.

기고자 : 신정선
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