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손 회장은 기자들이 구체적인 계획을 묻자 "(공장을 짓겠다는 것은) 제 친구이고, 저는 스타트업에 투자를 한다"고 답했다. 손 회장이 '친구'라 부른 사람은 폭스콘의 모회사인 훙하이(鴻海)정밀공업의 궈타이밍(郭台銘·66) 회장이었다. 포드, 캐리어 등 미국 기업들조차 트럼프의 일자리 공약에 갈팡질팡하던 와중에 아시아의 두 회장이 제일 먼저 과감한 한 수를 둔 것이다. 그러나 궈 회장은 트럼프타워에 모습을 보이지 않은 채 손 회장의 기자회견 직후 "미국 투자를 예비 검토 중"이라는 짤막한 성명만 냈다. 평소 '타도 삼성, 타도 한국'을 입버릇처럼 외치는 궈 회장은 무슨 속셈으로 '협상의 달인' 트럼프에게 먼저 패를 꺼내 보인 것일까.
삼성전자와의 먹이사슬 관계 뒤집어
1974년 금형 제조 회사로 문을 연 훙하이는 그동안 IT 업계에서 변방의 수출 기업 정도로 여겨졌다. 미국의 PC 제조업체인 델, 스마트폰 제조업체인 애플 등 글로벌 대기업 제품을 대신 조립해주는 위탁 생산 사업으로 덩치를 키워왔기 때문이다. '일본과 연합해 한국을 타도하겠다(聯日打韓)'는 그의 자극적인 발언도 그래서 본질은 하도급 업체가 느끼는 열등감이라는 시각이 많았다. 감정 섞인 반한(反韓) 발언을 쏟아냈지만, 실제로 한국 기업과의 갈등이 수면 위로 떠오른 사례는 드물었다.
그러나 지난해 4월 궈 회장이 100년 역사의 일본 IT 기업 샤프를 인수하면서 그의 발언과 행보에도 점차 무게감이 실리기 시작했다. 그는 샤프 인수 직후 여러 차례 "한국 기업을 3~4년 안에 따라잡겠다"고 공언했다. 그러면서 지난해 말엔 국제 소송을 감수하고 삼성전자에 TV 핵심 부품인 액정표시장치(LCD) 패널 공급을 중단해 먹이사슬 관계를 과감하게 뒤집기도 했다. 궈 회장은 지난해 6월엔 핀란드 노키아의 휴대전화 부문을 인수해 삼성전자의 스마트폰 사업에도 도전장을 내밀었다. 이는 그간 해외 위탁 생산에 의존하던 종전의 성장 모델을 재편, 글로벌 시장의 주역으로 거듭나기 위한 포석이라는 분석이 많다.
위클리비즈는 지난 1월 22일 대만 타이베이 난강(南港) 전람회장에서 궈 회장을 온종일 동행 취재하며 미국 투자 계획, 삼성전자와의 갈등, 샤프 인수 등에 대한 그의 생각을 들었다. 궈 회장은 이날 오전 9시 30분부터 웨이야(尾牙)라 불리는 임직원 송년회 행사에 참석한 뒤 오후 6시부터 주요 매체 기자들과 2시간 가까이 간담회를 갖고 문답을 주고받았다. 궈 회장 인터뷰는 한국 언론으로는 최초이다. 가죽 재킷에 빨간 넥타이를 매고 온 궈 회장은 그의 복심(腹心)으로 통하는 다이정우(戴正吳) 샤프 사장을 그의 오른편에 앉힌 뒤 호탕한 목소리로 미국 투자 계획부터 조목조목 설명했다. 그는 민감한 질문을 받을 땐 안경을 벗고 찌푸린 미간에 양손을 모으는 제스처를 취하면서도 대답엔 거침이 없었다.
"손정의 회장과 공동 기금 만들어 美 투자"
―어떤 배경에서 트럼프에게 미국 공장 설립을 먼저 제안한 것인지.
"2013년부터 미국 투자를 검토해왔다. 오바마 행정부 때부터 미국 정부는 해외 제조업 유치에 많은 노력을 기울이고 있다. 이 과정에서 페니 프리츠커 전 상무부 장관과도 개인적 친분을 쌓았다. 현재 펜실베이니아주(州)와 앨라배마주에 공장을 설립하는 방안을 검토 중이라 이를 손 회장에게 알린 것이다. 투자 금액은 약 70억달러(약 8조1354억원)로 본다. 현 시점에서 미국 투자는 어느 주를 선택하느냐의 문제다. 주마다 제시하는 조건이 다르다. 가령 앨라배마주에 공장을 지을 땐 토지 사용 비용을 1달러만 내면 된다. 이번 미국 투자는 손 회장과 공동 기금을 만들어 함께 추진할 계획이다. 손 회장과는 지난해 아홉 번이나 만날 정도로 두터운 사이다. 이번 투자에 대한 그의 태도는 매우 진지하다."
“샤프는 다시 전 세계로 뻗어나갈 것입니다.”
임직원 3만명이 모인 훙하이의 임직원 송년회에서 궈 회장은 여러 차례 샤프 인수에 대한 자부심을 내비쳤다. 그는 송년회가 열린 전람회장 1층의 절반을 박물관으로 만들어 샤프가 지난 100년간 출시한 냉장고, TV, 헤어드라이기 등 각종 제품을 진열했다. 또 궈 회장은 샤프 창업 일가를 전람회장으로 초청해 이들과 2시간 넘게 샤프의 역사를 함께 둘러보는 장면을 연출했다.
하이라이트는 궈 회장이 하야카와 도쿠지(早川德次) 샤프 창업자가 자필로 쓴 ‘忍(참을인)’ 글자를 지긋이 바라보다가 하야카와 세이지(早川誠次)의 손을 꼭 붙잡는 대목이었다. 샤프 모스크바 지사장인 세이지는 도쿠지 창업자의 증손자다.
궈 회장은 샤프의 고화질 TV를 소개할 땐 “LCD 기술은 샤프가 최초로 개발했는데, 삼성이 이를 베껴서 돈을 벌었다”고 투덜대기도 했다. 특유의 반한 감정이 버릇처럼 튀어나온 것이다.
―샤프 인수와 미국 투자 등 과감한 행보를 보이고 있는데 목표는.
“샤프를 다시 세계 최고의 브랜드로 만들 것이다. 샤프는 그동안 조직 구성이 허술했고, 마케팅에 약하다는 약점이 있어 세계시장에서 번번이 패배했다. 앞으로 샤프는 훌륭한 기술력을 바탕으로 다시 미국, 중국, 나아가 전 세계로 뻗어나가야 한다. 과거 일본이 세계 TV 왕국이었던 것처럼 말이다. 특히 샤프가 보유한 8K(차세대 방송) 기술은 가전제품뿐 아니라 헬스케어와 의료 부문에서 활용도가 높다. 샤프는 세계에서 유일하게 10세대 라인 공장을 가진 회사이기도 하다. 이를 토대로 LCD뿐 아니라 유기발광다이오드(OLED)기술도 대폭 강화해나갈 계획이다.”
―트럼프의 미국에 투자하는 것이 위험하지 않은가.
“미국 투자는 지난해 샤프 인수에 따른 훙하이의 조직 전환과 맞물려 있다. 미국에 샤프의 디스플레이 패널 공장과 훙하이의 금형 공장을 세우는 것을 고민 중이다. 샤프 브랜드로 TV·컴퓨터 등 디스플레이 완제품 판매를 늘릴 것이다. 디스플레이 패널은 크기가 클수록 운송 비용이 많이 드는데, 미국에 공장을 지으면 원가를 획기적으로 줄일 수 있다. 미국은 주요 제조업 시설이 있는 나라지만, 디스플레이 패널 등 부품 공장은 드물다. 50인 이하의 소규모 공장이 대부분이고, 이마저도 경쟁력이 매우 뒤떨어진다. 미국이 전 세계에서 중국 다음으로 디스플레이 수요가 많은 지역이라는 점까지 고려할 때 미국 공장 설립은 현지 업체와 ‘윈윈’할 수 있는 책략이다.”
―미국 투자 계획을 막으려는 중국의 압박은 없었나.
“없었다. 2025년까지 한국을 따라잡겠다는 중국 정부의 목표(제조2025 전략)는 중국 현지에 공장을 늘리는 것이 우선 과제다. 최대 시장인 중국에도 물론 투자를 늘릴 것이다. 일본에도 마찬가지다. 다만, 국가마다 경제 구조에 차이가 있어서 해외 투자는 단편적으로만 볼 문제가 아니다. 예를 들어 훙하이의 브라질 공장은 대표적인 실패 사례다. 한때 높은 경제성장률로 각광받은 브라질은 수입 관세가 굉장히 높고 임금도 주변국에 비해 높은 편이다. 게다가 열대 국가라 직원들도 게으르다. 결국 브라질 TV 생산 원가가 가장 높다. 그래서 브라질 공장엔 조립 작업만 맡긴다. 첫 구상과는 다른 결과가 나온 케이스였다.”
“손해 보면서 삼성에 LCD 못 팔아”
궈 회장이 인수한 샤프는 지난해 말 돌연 삼성전자에 LCD 패널 공급을 중단해 디스플레이 업계에 파장이 일기도 했다. 삼성은 샤프 대신 경쟁사였던 LG디스플레이로부터 패널을 공급받기로 하는 등 생산 계획에 차질을 빚었다. 이와 관련, 삼성 측은 지난해 12월 22일 뉴욕 국제상업재판소에 4억2900만달러의 손해 배상을 요구하는 중재 신청을 냈다. 이윤 삼성전자 영상디스플레이(VD) 사업부 전무도 지난달 콘퍼런스콜에서 “샤프로부터 사전 협의 없이 (패널 공급 중단을) 통보받은 상황”이라고 밝혔다.
궈 회장이 수년 전부터 공공연하게 한국에 복수를 다짐하던 터라 샤프의 이번 LCD 공급 중단이 고의적이라는 해석도 쏟아졌다. 그러나 궈 회장은 이번 논란에 대해 “일방적인 공급 중단 통보는 아니었다”고 항변했다.
―삼성전자에 LCD 패널 공급을 중단한 것에 대한 입장은 무엇인가.
“공급을 일방적으로 중단했다고 하는데, 공급을 끊겠다고 한 적은 없다. 원가 상승에 따라 가격을 높인 것일 뿐이다. 샤프가 더는 손해를 봐서는 안 된다는 입장이다. 훙하이와 샤프의 합자회사인 사카이디스플레이프로덕트(SDP)는 지난해 상반기에 500억 대만달러의 손실을 봤다. 샤프가 최고의 기술을 보유한 만큼 제값을 받아야 한다. 삼성이 TV 시장에서 두각을 보인 것도 샤프가 패널을 제공했기 때문이다. 더 이상의 설명은 회사 기밀 유출이다.”
―가격을 2배가량 높여 불렀다는데, 다른 의도가 있던 것은 아닌가.
“우선 이 문제에 대해서(훙하이는) 삼성전자와 직접적인 관계가 없다. 삼성에 LCD 패널을 공급하는 구로다(黑田)전기와 얽힌 문제다. 중간에 여러 업체가 끼어 있다 보니 커뮤니케이션 문제도 있고 서로 마진 분배 문제도 얽혀 있다. 개인적으로 구로다라는 회사도 신문을 읽고 처음 알게 됐다. 한마디만 덧붙이겠다. 소니는 과거 플라스마에 집착했다가 세계시장에서 영향력을 잃게 됐다. 소니 TV는 가격이 너무 비싸 재고떨이를 할 때나 찾아볼 수 있는 제품이 됐다. 판단 착오였다. 소니는 결국 삼성과 손을 잡았는데, 이 과정에서 삼성은 소니로부터 색대비, 색차 등 많은 부문에서 기술 지도를 받았다. 삼성의 가치가 올라가게 된 것도 일본으로부터 기술을 이전받은 덕분이다. 개인적으로 나는 이 대목이 매우 아쉽다. 도쿄(소니)와 오사카(샤프)가 앙숙 사이라 그런지는 몰라도, 일본이 단결을 못 했던 점이 아쉽다. 만약 소니가 샤프와 협력했더라면 삼성은 지금의 위치에 오르지 못했을 것이다.”
―샤프 인수 후 느낀 점은.
“샤프 인수 덕분에 훙하이는 새로운 기업으로 거듭나게 됐다. 특히 샤프의 뛰어난 기술력과 장인정신을 높게 평가한다. (다이정우 샤프 사장을 가리키며) 이 사람도 최근 수개월간 빠르게 성장했다. 샤프의 장점을 살리려 일본 현지 경영은 앞으로도 대만인이 아닌 일본인에게 맡길 계획이다. 샤프의 기술도 일본에 남겨 둘 것이다. 무엇보다 샤프의 기술력이 삼성을 뛰어넘는다는 점을 강조하고 싶다. 가끔 샤프의 패널이 경쟁사 제품보다 뒤떨어진다는 말도 들리는데, 샤프의 기술력이 좋지 않다면 삼성이나 하이센스(Hisense) 등 기업이 왜 앞다퉈 샤프의 디스플레이를 사가겠나.”
1991년 상장 후 첫 마이너스 성장
궈 회장은 단돈 30만대만달러(약 1100만원)로 훙하이를 창립, 40년 넘게 매출 규모를 매년 20~30%씩 늘렸다. “일류 고객을 잡겠다”는 그의 경영 방침은 부침이 심한 IT업계에서 질주할 수 있었던 비결이었다. IBM이 개인용컴퓨터(PC)를 출시하자 컴퓨터 부품을 만들고, 애플이 아이폰을 출시하자 제일 먼저 스마트폰 조립 사업에 뛰어든 것이 대표적이다. 궈 회장은 경쟁사의 기술력을 빠르게 흡수하는 ‘스피드 모방’ 전략을 구사하는 것으로도 유명하다.
IT업계에서는 궈 회장이 대기업과 계약을 맺을 때 갑·을 관계가 아닌 동등한 위치에서 계약을 맺는 점도 종종 성공 비결로 거론한다. 계약을 맺을 때 경쟁사는 감당하지 못할 정도로 싼값에 대규모 물량 공급을 약속해 거꾸로 고객사가 의존하게 하는 게 훙하이의 방식이다. 중국 곳곳에 대규모 공장을 지어 값싼 노동력의 장점을 극대화했던 것도 가파른 성장의 비결이었다.
그러나 훙하이는 지난해 1991년 상장 이후 매출이 처음 감소해 아이폰 조립 등 위탁 생산에 의존하는 기존 성장 모델이 한계에 봉착했다는 지적도 잇따르고 있다. 이와 관련, 궈 회장은 이날 행사에서 “자신의 리더십이 부족했던 탓”이라며 직원들에게 90도로 허리를 굽혀 사과했다.
―첫 마이너스 성장의 원인은 무엇인가.
“지난해 매출이 1년 전보다 2.8% 줄었다. 세계 경기 침체가 큰 원인이지만, 나의 지도력에도 문제가 있었음을 인정한다. 그래서 지난주 선전(深圳)에서 경영진을 모아두고 마라톤 회의를 열었다. 대만 기업은 한국의 두 집(삼성과 LG)이 정부의 전폭적인 지원을 받아온 것과 달리 정부의 지원이 전혀 없다는 점도 감안해야 한다. 그러나 가장 어려운 시기는 지난 것으로 보인다. 지난해 200일을 해외에서 체류하는 등 최선을 다했다. 올해에는 금계발호(金械發虎, 금속·기계 산업이 호랑이처럼 일어난다는 뜻)할 수 있는 한 해가 될 것이라 자신한다.”
―트럼프의 보호주의 무역정책이 걱정되지 않는지.
“전 세계적으로 보호주의 무역 정책이 부활하는 추세는 우려스럽다. 그러나 트럼프 대통령이 ‘메이드 인 아메리카’를 외치며 제조업 부활을 외치는 것은 제조 기업 입장에서는 긍정적인 신호로 받아들인다. 다만 그의 구호가 실현될지는 미지수다. 소비자는 결국 값싸고 좋은 제품을 원한다. 300달러짜리 메이드 인 차이나 제품이 500달러짜리 메이드 인 아메리카 제품보다 더 좋을 수도 있다. 경제는 보이지 않는 손과 같다. 트럼프의 목표에는 분명 한계가 있다.”
“재산 90% 기부” 재혼 전 합의서 작성
궈 회장은 ‘자수성가한 타이샹(台商·대만 기업인)’의 이미지를 갖고 있다. 그는 자신이 땀 흘려 번 재산을 사회에 환원하겠다는 뜻을 밝혔다.
궈 회장은 “현 아내와 재혼할 때 혼전 합의서에 재산의 90%를 기부하기로 약정하고, 변호사 앞에서 공증을 받았다”며 “자녀에게도 유산 상속을 하지 않을 예정”이라고 말했다. 이어 “마지막 날 무엇을 이루지 못했느냐고 물어보면, 내 돈을 다 쓰지 못하고 죽는 것이라고 말할 것”이라며 “기부하게 될 재산은 암 치료 병원이나 대만 본성인(本省人·1949년 이전부터 대만에 거주하던 원주민)이 운영하는 유기농 농장 지원에 쓰일 것”이라고 덧붙였다.
첫째 부인은 유방암으로, 장남은 백혈병으로 사망하는 비극을 겪은 궈 회장은 난치병 치료에 큰 관심을 가진 것으로 알려졌다. 포브스의 집계에 따르면, 궈 회장의 순자산은 약 69억달러(약 8조원)이다. 대만에서 3번째, 전 세계 IT업계에서 31번째로 많은 수준이다.
[그래픽] 한·중·일·대만 9인치 이상 대형 디스플레이 패널 점유율 / 훙하이 개요
[그래픽] TV·디스플레이 발전사 / 훙하이 그룹 발전사 기고자 : 남민우
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