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＃개인택시 기사인 A(66)씨는 올 1월부터 국민연금을 월 86만3000원 타고 있다. 원래는 2012년 1월부터 연금을 매월 58만610원 탈 수 있었지만 연금 수령을 65세로 늦췄다. A씨는 "연금을 안 받아도 생활하는 데 큰 어려움이 없어 5년간 적금처럼 묻어뒀더니 큰돈으로 돌아왔다"고 말했다.

＃중소기업을 다니다 퇴직한 B(58)씨는 작년 12월 '조기 연금'을 신청해 월 82만3000원을 받는다. 61세가 되는 2019년12월부터 정상적으로 연금을 타면 월 99만8000원이지만 "건강도 안 좋고 생계비가 부족해 수령 시기를 앞당겼다"고 했다. 당초 예상 연금액의 82.5% 수준이다.

경기 불황이 지속되면서 퇴직자들이 생계비 마련을 위해 국민연금을 앞당겨 타는 사례가 늘고 있다. 반면 경제적 여유가 있는 사람들은 연금 타는 시기를 최대 5년까지 미루는 현상도 동시에 나타나고 있다. 국민연금은 한 해 일찍 앞당겨 받으면 정상 연금보다 6%(5년간 최대 30%)를 적게 받고, 한 해 연기하면 7.2%(5년간 최대 36%)를 더 받을 수 있다. 경기 불황으로 국민연금 수령 방식도 '조기'와 '연기'로 양극화한 것이다.

◇조기 연금은 최대 30% 깎여

국민연금공단에 따르면 조기 연금 수령자는 2010년 21만6522명에서 2014년 44만1219명, 2015년 48만343명, 작년(11월 말)에는 50만9209명이었다. 2010년과 비교해 6년새 2.4배 늘었다. 연금공단 관계자는 "조기 퇴직자가 많아지고 경기 불황까지 겹쳐 연금을 일찍 타 생계비에 보태려는 이가 많아진 것"이라고 말했다. 조기 연금은 56~60세에 신청할 수 있다. 하지만 최대 5년 앞당겨 타는 만큼 정상 연금액의 최대 30%를 깎아 지급된다. 복지부 관계자는 "조기 연금은 연금액이 줄어드는 만큼 개인의 건강 상태나 재무 상태, 잔여 생존 기간을 꼼꼼히 따져 결정할 필요가 있다"고 말했다. 또 조기 연금을 타는 동안에 일정 소득(세금 공제 후 217만원)이 생기면 그 기간에 연금 지급이 정지된다. 연금 수령액이 적은 만큼 유족연금이나 장애연금에서도 손해를 보게 된다.

◇"연금 묵혔다가 나중에 타자"

국민연금을 61세에 정상적으로 타지 않고 묵혀 두었다가 66세에 타는 이들도 증가하고 있다. 이 같은 '연기 연금' 신청자는 2010년 1075명에서 2012년 7775명으로 크게 늘어났다. 이어 2015년부터는 1만4000명대를 넘었고 작년 11월말에는 1만5748명을 기록했다. 2010년과 비교해 6년새 14.6배 늘었다. 연금공단 관계자는 "한 해 미뤄 연금을 타면 7.2% 이자가 붙어 5년 늦게 타면 36%를 더 탈 수 있다"고 말했다. 61세 넘어서도 계속 취업 중인 사람들은 대부분 연금 수령을 뒤로 미루고 있다. 국민연금을 타다가 일정 소득(세금 공제 후 217만원)이 있으면 연금액이 깎이기 때문이다.

베이비부머(1955~63년 출생자)들의 연금 수령이 시작되면서 정부가 2015년 7월 도입한 '부분 연기 연금' 제도를 활용할 필요도 있다. 61세에 연금액 일부만 우선 탄 뒤 나머지는 65세부터 몰아 타는 방식이다. 가령 61세에 탈 예상 연금액이 월 80만원이면 61세부터 일단 절반(월 40만원)만 탈 경우 65세부터는 월 연금액이 89만원으로 높아진다.

[그래픽] 조기연금 수령자와 연기연금 신청자 추이 기고자 : 김동섭
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