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정부는 19일 김정남 피살 사건과 관련해 긴급 브리핑을 열고 "우리 정부는 용의자 5명이 북한 국적자임을 볼 때 배후에 북한 정권이 있는 것으로 보고 있다"며 "북한이 그간 반인륜적 범죄와 테러 행위를 자행해왔다는 점을 볼 때 우리와 국제사회는 무모하고 잔학한 이번 사건을 심각한 우려와 함께 예의 주시하고 있다"고 밝혔다. 정준희 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 "이러한 북한 정권이 핵·미사일 개발에 맹목적으로 몰두하고 있는 것은 안보 위협이 얼마나 심각한지를 명백히 확인시켜주고 있다"며 이같이 말했다.

한편, 주말레이시아 한국 대사관은 지난 17일 인터넷 홈페이지를 통해 "김정남 피살 사건 발생 및 최근 북한의 테러·도발 위협과 관련해 재외국민 안전에 대한 우려가 증가하고 있다"며 "말레이시아에 거주하는 우리 교민과 여행객은 신변 안전에 각별히 유의해 주기 바란다"고 했다. 정부는 또 국내 거주 탈북민에게도 "북·중 접경 지역 등 해외 방문은 가급적 자제하라"고 했다.