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북한 김정은 정권처럼 사람들이 북적이는 공항에 최악의 화학무기 VX를 가져와 사용한다는 것은 테러 집단도 쉽게 못 하는 짓이다. 이런 나라가 유엔 회원국이란 사실 자체가 잘못된 것이다. 세계가 이 깡패 국가를 다시 보고 경악하고 있다.

이런 북 집단이 연명하고 있는 것은 전적으로 중국의 후원 덕택이다. 중국이 원한 것은 아니라 해도 북의 망동에 대한 책임을 면할 수 없다. 중국이 김정남 독살 테러 발생 후 올해 말까지 북한으로부터 석탄 수입을 잠정 중단키로 한 것은 의미 있는 조치다. 석탄은 북한 전체 수출의 40%를 차지하고 있기에 적지 않은 타격이 될 수 있다. 하지만 이것만으로 김정은이 생각을 고쳐먹을 가능성은 없다. 중국은 북한이 사용하는 연간 50만t 규모의 원유(原油)를 단독 제공하는 나라다. 단둥 석유 기지에서 30㎞ 길이의 송유관을 통해 북한 신의주 공장에 매일 원유를 제공하고 있다. 김정은 집단의 생명줄이나 마찬가지다. 중국이 이 송유관을 끊는다면 김정은은 셈법을 바꾸지 않을 수 없을 것이다.

중국은 원유 제공 중단 카드는 거의 사용하지 않았다. 북한 붕괴를 바라지 않기 때문이다. 이젠 상황이 달라졌다. 북한은 중국이 찬성한 유엔 안보리의 숱한 결의를 위반해 5차 핵실험까지 자행하고, 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 준비에 착수함으로써 중국의 국익을 정면으로 훼손하고 있다. 당장 중국이 기피하는 사드가 북한 도발 때문에 생긴 문제다. 앞으로 중국 안에서 북과 연계된 화학무기 테러가 벌어질지도 모른다.

이런 지경인데도 중국이 대북 송유관을 잠그는 등 결정적 행동을 하지 않으면 북한 만행을 사실상 방조하는 것이나 마찬가지다. 중국 국방부 대변인이 지난 23일 '북한 붕괴에 대비한 계획이 있느냐'는 질문에 "안보 수요에 따라 필요한 조치를 취할 것"이라고 답했다. 나중에 중국 국방부는 홈페이지에서 이 답변을 삭제했지만 언제까지나 이런 식으로 화근(禍根)을 덮고 외면할 수 없다. 트럼프 미 대통령은 23일 "중국이 마음만 먹으면 쉽게 북한 문제를 해결할 수 있다"고 했다. 중국이 할 수 있고, 해야 할 일이 명백히 있다. 지금이 그 일을 할 때다. 본문자수 : 1076
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