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＂내 아이 배우는 태권도처럼 교육이란 몸가짐도 가르쳐야＂

달변인 티머시 스나이더 교수의 역사 강의는 예일대에서 인기가 많다. 그는 강의 때 휴대폰·노트북 등 디지털 기기 일체를 쓰지 못하게 한다. "코로나 바이러스 때문에 어쩔 수 없이 원격 강의를 하고 있다"는 그는 본지 화상 인터뷰에서 "코로나 이후에 세상은 지금과 완전히 달라질 가능성이 크지만 '디지털 교육'만큼은 대세로 자리 잡지 못할 것"이라고도 힘주어 말했다. "코로나가 지나가면 교육은 오프라인으로 돌아올 것"이라는 주장으로, 코로나로 인해 교육의 중심이 온라인으로 완전히 바뀔 것이라는 몇몇 전문가의 전망과는 다른 견해다.

스나이더 교수는 태권도를 배우고 있는 자기 자녀들을 예로 들었다. "나는 모든 교육이 태권도처럼 이뤄져야 한다고 생각합니다. 교육이란 단순히 지식의 전달에 그치는 것이 아니라, 마음가짐과 몸가짐을 함께 가르치고 습득하는 활동이란 면에서 그렇습니다."

그는 코로나로 인한 광범위한 원격 수업이 디지털 수업을 고착화시키는 상황을 우려했다. "'앗! 교육이 온라인으로도 충분히 해결되네. 훨씬 경제적이기도 하고'라는 생각이 퍼져 (오프라인) 학교 무용론이 확산하면 우리 사회엔 큰 문제가 발생할 수 있습니다. 수천년 동안 인류는 교사와 학생이 한 공간에서 얼굴을 마주 보는 방식을 통해 후세를 교육했습니다. 갑자기 모니터와 마주하는 방식으로 교육을 180도 바꿔, '비대면 교육 세대'를 대거 만들어내서는 안 됩니다."

그렇다면 원격 근무는 어떨까. 그는 사무실에 모여 일하는 것이 교육처럼 오래된 방식은 아니기 때문에 원격 근무는 늘어나겠지만, 그 부작용으로 '외로움 확산'이란 사회적 문제가 대두할 수 있다고 전망했다. "인간 중 상당수는 다른 인간과의 접촉이 없으면 굉장한 외로움에 빠진다"는 것이다.

그는 "현장을 직접 찾아가야 진실을 찾아낼 수 있는 기자들처럼, 세상엔 원격으로는 도저히 완수할 수 없는 일이 많다. 이런 일까지 온라인으로 처리할 수 있다고 생각해버리면 문제"라며 '온라인 만능론'을 경계했다. 기고자 : 김신영 기자
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