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일제강점기 대전·충남 지역을 중심으로 교육과 선교 사업에 앞장선 캐나다 출신 여성 선교사 사애리시(본명 앨리스 샤프·1871~1972·사진) 여사에게 6일 국민훈장 동백장이 추서됐다.

사 여사는 1900년부터 40년간 충남 지역에서 감리교 선교사로 일하며 공주 영명학교를 비롯해 여학교 9곳, 유치원 7곳을 설립했고 수많은 교회의 설립을 도왔다. 유관순 열사에게 영명학교와 이화학당 입학을 주선하며 독립의식을 고취하는 데 영향을 미쳤다.

코로나19 사태로 캐나다에 거주하는 사 여사의 후손들이 입국하지 못해 훈장은 전기 '이야기 사애리시' 저자 임연철씨가 대신 받았다. 사애리시 기념사업회(이사장 이기복 목사·회장 유영완 목사)는 코로나 사태가 진정된 후 8~9월쯤 후손을 초청해 서훈기념식을 갖고 훈장을 전달할 계획이다.