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＂인플레 흐름속 투자금 몰릴 것＂

최근 한파로 피해를 입은 미국의 원유 생산 시설 정상화에 상당한 시간이 걸릴 것이란 전망이 나오면서 국제 유가가 4% 넘게 폭등했다. 미국 투자은행 골드만삭스는 국제 유가가 올 3분기 배럴당 75달러까지 치솟을 것으로 전망했다. 이전보다 배럴당 10달러 상향 조정한 전망치다.

22일(현지 시각) 미 서부텍사스산 원유(WTI)는 전 거래일보다 배럴당 4.1% 오른 61.7달러에 거래를 마쳤다. 북해산 브렌트유는 배럴당 3.7%(2.33달러) 오른 65.24달러에 거래를 마쳤다. 모두 지난해 1월 이후 최고치다. 23일 장중 WTI는 62달러, 브렌트유는 66달러를 돌파했다.

한파가 지나가면 미국에서 곧 원유 생산량이 늘 것이라는 기대가 있었지만, 실제 이전 수준으로 돌아가기까지 수 주일은 걸릴 것이라는 전망이 나오고 있다. 현지 언론 등에 따르면, 미국 석유 업체들은 전력 공급 차질과 도로 결빙 등으로 복구에 차질을 빚고 있다.

유가가 강세를 보이는 상황에서 골드만삭스는 브렌트유 가격이 2분기 70달러, 3분기에는 75달러까지 오를 것으로 내다봤다. 당초 골드만삭스는 3분기 브렌트유 가격을 65달러로 전망했었다. 골드만삭스는 "(석유) 소비가 7월 말엔 코로나 팬데믹(대유행) 이전 수준으로 돌아갈 것"이라며 "석유수출국기구(OPEC)와 미국 셰일 업체 등의 석유 공급이 글로벌 석유 수요 회복세를 따라가지 못해 유가가 기존 예상보다 빨리 오를 것"이라고 분석했다.

코로나로 인해 취해졌던 각국 봉쇄 조치가 완화되는 데다 전 세계적 인플레이션 흐름 속에서 원유에 대한 투자금이 몰릴 것이라는 기대감도 유가 상승에 한몫했다. 영국은 오는 3월 초 등교를 시작으로 단계적인 봉쇄 해제 계획을 발표했다. 6월 말에는 모든 규제를 제거한다는 것이 영국 정부의 계획이다. 앙겔라 메르켈 독일 총리가 단계별 봉쇄 완화 계획을 세워야 한다는 견해를 밝혔다는 소식도 나왔다.