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CNN 통해 기고문 발표

래리 호건 미국 메릴랜드 주지사의 아내인 한국계 유미 호건(61·한국명 김유미·사진) 여사가 최근 미국 내에서 급증하고 있는 아시아계 겨냥 증오 범죄에 대해 "우린 더 이상 침묵하지 않을 것"이라고 말했다.

호건 여사는 1일 공개된 CNN 기고문을 통해 "우리(아시아계 미국인)는 미국을 건설하는 데 기여했지만, 여전히 인종차별에 직면해 있다"면서 이같이 말했다.

그는 "전쟁 발발 9년 뒤 양계장을 하는 집에서 여덟 자녀의 막내로 태어났다"고 자신을 소개하고 "당시 대부분의 한국인들은 가난했지만 가족 모두 열심히 일했다"고 회고했다. 그는 "스무 살, 미국에 도착했을 때 나는 이미 '열심히 일하는 유전자'를 갖고 있었다"고 했다. 이어 "싱글맘으로서 딸들을 키우기 위해 아파도 쉬지 못한 채 매일 열심히 일했다"면서 "(당시) 내 인생은 아메리칸드림에 다가갈 것 같지 않았다. 딸들 모르게 조용히 눈물을 닦곤 했다"고 회상했다.

호건 여사는 뒤늦게 대학에 들어가 석사 학위를 받은 성공담을 언급하며 "미국의 이야기이며, 또한 많은 아시아계 미국인들의 이야기"라고 강조했다.

호건 여사는 "이 나라는 다양성 때문에 세계의 부러움을 사고, 이 다양성은 우리를 더 강하게 한다"면서, 증오 범죄의 처벌을 강화하는 입법을 촉구했다. 1959년 전남 나주에서 태어난 호건 여사는 20대 때 미국으로 이민, 2004년 당시 부동산 개발업자였던 래리 호건과 결혼했다. 기고자 : 이옥진 기자
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