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비대위원장 퇴임 회견서 쓴소리

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 4·7 재·보궐선거 다음 날인 8일 국민의힘을 향해 "자신들의 승리로 착각하지 말라"는 쓴소리를 남기고 퇴임했다.

김 위원장은 이날 국회에서 퇴임 기자회견을 열고 "비대위원장을 맡았던 이유는 문재인 정부의 무능과 폭정을 더는 좌시할 수 없었기 때문"이라며 "재·보궐 선거 승리로 정권 교체와 민생 회복을 위한 최소한의 기반을 만들었다고 생각하고 저는 이제 자연인의 위치로 돌아간다"고 했다. 김 위원장은 이어서 "국민의힘은 아직 부족한 점 투성이"라고 했다. 그는 "이번 선거 결과를 자신들의 승리로 착각하며 개혁의 고삐를 늦춘다면 당은 다시 사분오열하고 민생을 회복할 천재일우의 기회도 소멸될 것"이라며 "대의보다 소의, 책임보다 변명, 자강보다 외풍, 내실보다 명분에 치중하는 정당에는 미래가 없다"고 했다.

김 위원장은 국민의힘의 가장 큰 문제를 "내부 분열과 반목"이라고 지적했다. 그는 "정당을 스스로 강화할 생각은 하지 않고 외부 세력에 의존하거나 당을 흔들 생각만 하거나, 오로지 당권에만 욕심부리는 사람들이 아직 국민의힘 내부에 많다"고 했다. 김 위원장은 "더 철저한 자기혁신 노력을 계속해야 한다"며 "낡은 이념과 특정한 지역에 묶여있는 정당이 아니라, 시대 변화를 읽고 국민 모두의 고른 지지를 받을 정당으로 발전하기 위해 각고의 노력을 해야 한다"고도 당부했다.

김 위원장은 지난해 6월 취임 이후 국민의힘에서 중도층 지지를 얻기 위한 행보를 거듭해왔다. 작년 8월 광주 5·18 민주묘지에서 무릎 꿇고 사과했고, 같은 해 12월에는 당내 반발을 무릅쓰고 이명박·박근혜 전 대통령의 과오에 대해 공식 사과했다. 당 정강·정책 개정을 추진하면서 기본소득과 경제민주화, 사회적 약자 포용 등을 명시했다. 야권 단일화 과정에서도 "제1 야당이 후보를 내야 한다"는 입장을 굽히지 않았다. 국민의힘 핵심 관계자는 "이번 선거 승리의 주역이 김종인 위원장이었다는 건 아무도 부인할 수 없을 것"이라고 했다.

정치권에선 그가 향후 윤석열 전 검찰총장과 만나 정치적 영향력을 발휘할 가능성도 높다고 보고 있다. 김 위원장은 이에 대한 질문에 "자연인이 됐으니 내 마음대로 활동할 수 있는 것 아니냐"고 했다. 기고자 : 송혜진 기자
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