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스웨덴 배터리 업체 노스볼트가 9일(현지 시각) 폴크스바겐·골드만삭스 등이 출자한 펀드로부터 27억5000만달러(약 3조원)를 조달했다고 밝혔다. 무명의 배터리 업체였던 이 회사는 최근 유럽 배터리 독립 전략의 핵심으로 떠오르고 있다.

노스볼트는 이번에 조달한 자금을 포함한 65억달러(약 7조원)를 스웨덴 셸레프테오에 짓고 있는 공장을 증설하는 데 투입한다고 밝혔다. 이를 통해 생산 능력을 당초 목표치인 40GWh(기가와트시)에서 60GWh로 늘린다. 전기차 약 100만대 규모다. 노스볼트는 "이 공장에서 생산되는 배터리는 올해 말부터 에너지 저장 장치, 2023년부터 전기차에 본격 탑재될 것"이라고 밝혔다.

2016년 테슬라 임원 출신 페테르 칼손이 창업한 이 회사는 2019년 폴크스바겐이 지분 20%를 인수해 최대 주주가 되면서 주목받기 시작했다.

지난 3월 폴크스바겐은 '배터리 독립'을 선언하며 2030년까지 유럽에 6개의 배터리 공장(총 240GWh)을 짓겠다고 밝혔는데, 이 중 2개를 노스볼트와 합작한다. BMW도 작년 6월 이 회사와 2조원대 공급 계약을 체결했다.

이 회사는 특히 재생에너지 사용, 폐배터리 원료 재활용 비전을 내세워 유럽의 '탄소발자국 규제'에 대응 가능한 기업으로 평가받는다.

업계 관계자는 "한·중·일 배터리 기업을 견제하려는 유럽이 노스볼트 육성에 나서고 있다"며 "글로벌 배터리 경쟁은 더 치열해질 것"이라고 말했다. 기고자 : 류정 기자
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