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이준석, 국민의힘 대표 당선… 첫 30대 제1야당 리더 탄생

국민의힘 새 당대표에 원외(院外) '0선'인 이준석(36·사진) 전 최고위원이 11일 선출됐다. 헌정 사상 최초의 30대 제1야당 당대표다. 국민의힘 당원과 보수 지지층이 내년 대선에서 정권 교체를 위해 '전략적 선택'을 했다는 분석이 나온다. 그동안 주변부, 관전자였던 2030세대가 정치의 중심부로 진입할 것이라는 전망과 함께 대선 승리를 위해 여야 모두가 생존을 위한 변화 경쟁에 돌입할 것으로 관측된다.

이 대표는 이날 국민의힘 중앙당사에서 열린 전당대회에서 총 9만3392표(43.8%)를 얻었다. 당원 투표(70%)와 일반 국민 여론조사(30%)를 합산한 결과다. 나경원 후보가 7만9151표(37.1%), 주호영 후보가 2만9883표(14%)였다. 조경태·홍문표 후보는 각각 5988표(2.8%)와 4721표(2.2%)였다. 이 대표는 당원 투표(37.4%)에선 나 후보(40.9%)에게 3.5%포인트 뒤졌지만, 일반 여론조사에서 58.8%를 얻어 나 후보(28.3%)를 30.5%포인트 차이로 이겼다.

이 대표는 당선 수락 연설에서 "우리의 지상 과제는 대선에 승리하는 것이고 그 과정에서 저는 다양한 대선 주자들이 공존할 수 있는 당을 만들 것"이라며 "문재인 정권 심판을 위해서는 변화하고 자강해서 우리가 더욱더 매력적인 정당으로 거듭나야 한다"고 했다. 이어 "세상을 바꾸는 과정에 동참해 관성과 고정관념을 깨달라"고 했다.

30대 야당 대표의 등장에 국민의힘 안팎에서는 기대와 우려가 엇갈리고 있다. 국민의힘 핵심 관계자는 "세대교체와 파격적인 변화를 주도해 정권 교체에 유리한 환경을 조성해줄 것으로 본다"면서도 "국회의원을 한 적도 없고, 큰 조직을 이끌어 본 적도 없어 어떤 리더십을 보여줄지 불안함이 있다"고 했다. A2·3·4·5면 기고자 : 김승재 기자
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