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마사 스타우트 지음 | 이원천 옮김 | 사계절 | 392쪽 | 1만7800원

무섭거나 사악해 보이지도, 미친 사람처럼 보이지도 않는다. 치명적인 폭력을 휘두르는 범죄자는 극소수. 감정의 약점을 파고들어 타인을 체스판 말처럼 조종한다. 거짓 친절과 동정을 이끌어내는 연극에 능해 커리어는 오히려 성공적인 경우도 많다. 연인을 파멸시키거나 동료 경력을 망치거나 사람 마음에 깊은 상처를 새기고도, 죄책감이나 수치심은 못 느낀다. 타인과의 유대감이나 양심이 존재해야 할 마음속 자리가 텅 비어 있는 존재, '소시오패스(sociopath)'다.

문제는 소시오패스가 통계적으로 25명 중 1명꼴로 추산될 만큼 너무 많다는 점. 저자는 25년 이상 소시오패스를 연구해온 하버드 의대 정신과 교수다. 원제는 '옆집 소시오패스보다 한 수 앞서는 법'. 어린이, 직장 동료, 배우자, 범죄자 등 실제 소시오패스 사례를 실감나게 제시한다. 누구나 주변에서 한번쯤 봤을 법한 모습들이다. 저자는 이들의 영향력에서 벗어나는 지침도 매우 구체적으로 제시한다. 기고자 : 이태훈 기자
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