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변비는 말 못 할 불편함을 유발하는 병이다. 그런데 국내 변비 환자 수는 최근 5년 새 약 13% 증가했고, 그중 70대 이상이 가장 많은 것으로 나타났다. 특히 날씨가 추워지면 신체 활동량뿐 아니라 수분 섭취량이 줄어들어 장 기능이 저하되고 변비에 걸리기 쉽다.

노년층에서 변비가 잘 생기는 이유는 식습관 변화와 신체 노화 때문이다. 나이 들면 주로 부드러운 음식만 먹거나 소식하는 경우가 많다. 장 기능도 노화에 의해 예전 같지 않은데 들어오는 음식의 양이 너무 적거나 부드러우면 장운동이 더 줄어 변비에 걸리기 쉽다.

변비는 오래 방치하면 심각한 질병으로 이어질 수 있다. 대표적인 것이 장이 완전히 막혀버리는 장폐색증이다. 면역력에 문제를 일으키기도 한다. 음식물과 함께 입으로 들어온 각종 유해 물질이 장에 쌓이면 독소가 나오고 염증이 생긴다. 이때 염증을 일으키는 매개체가 혈관을 통해 온몸을 돌아다니며 몸 곳곳에 문제를 일으킨다.

생활습관 개선으로도 변비가 사라지지 않는다면 배변활동을 돕는 건강기능식품을 섭취하는 것이 방법이다. 대변의 수분량을 늘려 배변활동을 원활하게 하는 식품으로 '알로에 아보레센스'가 있다. 알로에 아보레센스는 식품의약품안전처에서 배변활동과 관련된 기능성을 인정받은 기능성 소재다. 대장이 수분을 흡수하는 양을 줄이고 대변 속 수분량을 늘려 원활한 배변활동을 돕는다. 또한 소장에서 유액배출을 촉진시키고 대장의 활동을 활성화해 변을 굵고 부드럽게 만든다. 기고자 : 이해나 헬스조선 기자
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