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국민의당 안철수 대표가 최근 당 인사들과 교육 정책에 대해 토론을 하다가 "교육부는 없어도 되는 거 아니냐"고 말한 것으로 1일 알려졌다.

최근 안 대표와 만난 국민의당 한 인사는 이날 "안 대표가 '대학의 교육 자율성을 존중해야 한다'는 방향에 동의하더라"며 이 같은 말을 전했다. 이 자리에서 안 대표는 "정부가 개입해서 입시 정책을 자주 바꾸면 결국 유리해지는 건 (학원가를 상징하는) 서울 강남 대치동"이라며 "개입을 최소화해 일관적인 교육정책을 유지시켜야 모든 학생이 적응할 수 있다. 그것이 공정 경쟁"이라고 말했다고 한다. 그러면서 "정부가 세세하게 개입하면 오히려 부작용이 커진다"는 말도 했다고 한다. 이런 발언 끝에 안 대표는 "교육부가 없어도 되는 거 아니냐"고 말한 것으로 전해졌다.

이 얘기를 들은 당 관계자는 "안 대표의 '교육부 무용론(無用論)' 발언은 '교육 기관에 정부 개입을 반대한다'는 취지의 이야기 끝에 나온 말"이라며 "참석자들은 '그건 좀…'이라는 분위기였다"고 했다.

평소 안 대표는 교육 정책과 관련해서 "대학 등 교육기관 자율성을 최대한 존중해 정부 개입을 최소화해야 한다"는 자유주의적 교육관을 밝혀왔다. 당 회의에서도 이 같은 맥락의 발언을 자주 한 것으로 알려졌다. 2012년 대선 당시에도 안 대표 측에서는 교육 개혁안 중 하나로 '수능 폐지'를 검토했다가 논란을 일으켰고 "공식적인 입장은 아니다"라고 해명했었다.

국민의당은 이번 총선 공약을 통해 대학 입시 수시전형 모집을 대폭 축소하고 초·중학교 완전 의무교육 정착을 위해 수업료 이외에도 학교 급식비, 체험활동비, 물품비 등을 지원하겠다고 했다. 당 강령 및 정책에도 '교육 시스템 혁신'을 내세우고 있다. 당 관계자는 "안 대표는 교육 분야에 있어서 개혁이 과감하게 이뤄져야 한다는 입장"이라며 "이를 위해 앞으로 교육행정 조직의 과감한 개편을 추진할 것"이라고 했다.