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"이분들 음악 듣고 깜짝 놀랐어요. 무척 세련되고 유행에 뒤처지지 않는 음악을 하시더라고요."

가수 겸 작곡가 이한철(44)은 연방 싱글벙글이었다. 밴드 '불독맨션'의 리더이자 "괜찮아 잘 될 거야"라는 후렴구로 유명한 히트곡 '슈퍼스타'를 만든 그의 입에서 후배 밴드 '실버그래스'에 대한 칭찬이 흘러나왔다. 말이 후배이지 멤버들은 나이 차가 열 살 넘게 나는 형님·누님들이다. "컨트리 음악은 한국의 기성 가수들도 거의 안 하거든요. 그런데 이분들이 오디션 보러와서 멋들어지게 컨트리 음악을 연주하시는 거예요. 바로 '뿅' 갔죠."

김구(62), 김원섭(61), 이웅일(61), 장광천(57), 임영란(55)씨 등 5명으로 이뤄진 '실버그래스'는 지난 1월 결성됐다. 마포복지관과 한국에자이주식회사가 후원하는 '노년반격' 프로젝트에 지원하기 위해 뭉쳤다. '노년반격'은 55세 이상 아마추어들을 대상으로 오디션을 열어 선발된 팀에 노래 녹음 및 발표, 공연을 지원해주는 사업이다. 30여팀이 지원했는데 그중 '실버그래스'와 부산에서 온 듀오 '바야흐로(김철모, 진효근)'가 뽑혔다. 이한철은 이 사업에 멘토로 참여했다. 4일 이들은 서울 홍대 앞 라이브클럽에서 이한철과 함께 무대에 섰다.

'실버그래스' 멤버들은 교사, 의류사업가, 컴퓨터 프로그래머 등 본업이 따로 있다. 특히 김구씨와 이웅일씨는 30년 전부터 미국 컨트리음악의 하위 장르인 블루그래스에 심취해 꾸준히 연주하고 공연도 열었다. 이번에 발표한 노래 '첫 번째 가출'도 작곡은 이한철이 했지만, 가사는 김원섭씨가 자신의 실제 경험을 토대로 직접 썼다. 악곡이나 가사 등 완성도면에서 수준급 평가를 받았다. 경쾌한 컨트리 음악 특유의 리듬에 밴조, 만돌린 같은 악기가 흥겨운 분위기를 북돋운다. 오랫동안 품었던 꿈을 뒤늦게 이루게 된 5명은 입을 모아 말했다. "인생을 다시 사는 기분이에요. 이제 겨우 첫 번째 가출이니 앞으로도 종종 가출해보려고요. 하하!" 기고자 : 권승준
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