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한국이 ITER(이터)에서 주도적 역할을 하는 것은 2008년부터 ITER와 원리가 같은 핵융합로인 KSTAR(K스타·Korea Superconducting Tokamak Advanced Research)를 건설·운영해온 경험 덕분이다. 대전 국가핵융합연구소 내에 있는 KSTAR는 ITER의 27분의 1 크기로 5000억원이 투입됐다. KSTAR 건설에 참여했던 한국 기업 110여 곳이 ITER에 부품을 납품한다. 현대중공업은 ITER의 핵심 부품인 진공 용기를 만들고 있다. 스테인리스 스틸과 텅스텐 소재로 용접 부위만 4만3000곳에 이른다. 공급 단가가 1500억원이다. 앞으로 ITER 사무국이 더 발주할 3000억원대 진공 용기도 현대중공업이 수주할 가능성이 크다. 전기 업체인 다원시스는 전원 시스템을 700억원에 수주했고, 자동화 전문 업체인 SFA와 태경중공업은 ITER를 조립하는 자동화 기기를, 한전기술은 전원 케이블을 공급한다. 국내 업체들이 지금까지 ITER에서 벌어들인 돈만 3306억원에 이른다. ITER 기계 부문 책임자인 김병윤 박사는 "한국은 분담금 대부분을 회수할 수 있는 유일한 국가"라며 "ITER가 성공하면 한국 기업들이 핵융합 발전 시장을 선점할 수 있다는 뜻"이라고 말했다.

기고자 : 박건형
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