▲ 종이신문보기

브렉시트(Brexit)는 '영국(Britain)'과 '탈퇴(Exit)'를 뜻하는 영어 단어를 합친 말로 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴를 의미하는 신조어다. 작년 그리스의 유로존(유로화를 사용하는 19개국) 탈퇴 가능성이 불거지면서 유행하기 시작한 '그렉시트(Greece와 Exit의 합성어)'와 함께 널리 쓰이고 있다.

영국의 브렉시트 시도는 이번이 처음이 아니다. EU의 전신(前身)인 유럽경제공동체(EEC)에 가입한 지 2년 만인 1975년에도 EEC 탈퇴 여부를 묻는 국민투표를 실시했다. 당시엔 67%가 잔류에 찬성했다. 이후 40년이 지난 2013년 데이비드 캐머런 영국 총리가 "2017년까지 브렉시트 국민투표를 실시하겠다"고 발표했다. 작년 5월 총선에서는 "EU 내 지위 변화를 시도하기 위해 EU와 협상을 추진하겠다"는 공약을 내세워 당선됐다.

캐머런 총리는 재선에 성공한 뒤 올 2월 열린 EU 정상회의에서 영국의 EU 잔류를 위한 협상안을 최종 타결했다. 이 협상안을 바탕으로 EU에 남을지 여부를 결정하는 국민투표가 다음 달 23일 실시된다.