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잇단 인종차별성 발언 논란… 시민단체들 ＂즉각 사퇴하라＂

정헌율〈사진〉 전북 익산시장(민주평화당)이 다문화 가족 행사에서 '잡종 강세'라는 인종차별성 발언을 해 시민단체로부터 거센 비난을 받고 있다.

정 시장은 지난달 11일 원광대에서 열린 '다문화 가족을 위한 행복 나눔 운동회'에서 축사를 맡고 "생물학적, 과학적으로 얘기한다면 잡종 강세라는 말도 있지 않으냐. 똑똑하고 예쁜 애들을 사회에서 잘못 지도하면 파리 폭동처럼 문제가 될 수 있다"고 말했다. 이 자리에는 베트남·몽골 등 9개국 다문화 가족 600여명이 참석했다. 익산은 전북에서 전주에 이어 둘째로 다문화 가정이 많은 도시다. 발언이 알려지며 논란이 일자 정 시장은 언론을 통해 '해명'을 내놨다. 그는 한 언론과 인터뷰하며 "튀기들이 얼굴도 예쁘고 똑똑하지만 튀기라는 말을 쓸 수 없어 (잡종이라고) 한 말"이라며 "다문화 가족들을 띄워 주기 위해 한 것"이라고 했다.

두 차례 발언이 알려지자 시민단체에서 "즉각 사퇴하라"고 나섰다. 25일 전국이주여성쉼터협의회·한국이주여성인권센터 등 6개 단체 회원 100여명(경찰 추산)은 익산시청 앞에서 기자회견을 열고 "정 시장은 다문화 가족의 자녀를 잠재적 위험 요소로 보고 관리 대상으로 표현했다"며 "문제는 이런 발언이 인종주의적 편견에 입각한 심각한 차별과 혐오 발언이라는 것을 인식 못 한다는 점이다"라고 지적했다.

정 시장은 이날 기자회견 자리에 나타나 머리를 숙였다. 그러나 다문화 가정 이주 여성들은 "정 시장의 사과를 받아들일 수 없다"며 "앞으로 차별 발언을 하지 않겠다면 그 각오로 인권 교육을 받을 것을 약속하라"고 했다. 단체들은 이날 정 시장의 소속 정당인 민주평화당 전북도당도 항의 방문했다. 민주평화당 전북도당은 이날 사과문을 내고 "추후에 이런 일이 발생하지 않도록 하겠다"고 밝혔다.