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현역 은퇴후 국회의원 당선도

일본 프로 레슬링 대부 안토니오 이노키(본명 이노키 간지·79)가 1일 오전 심부전으로 별세했다고 교도통신이 보도했다.

이노키는 1943년 일본 가나가와현에서 태어나 중학교 때 브라질로 이주했다. 1960년 원정을 위해 브라질을 방문한 역도산(본명 김신락)에게 발탁돼 17세였던 그해 일본 프로레슬링에 데뷔했다.

이노키의 프로 레슬링 데뷔전 상대는 '박치기왕' 김일이었다. 데뷔전에서는 패했으나 이후 한국과 일본을 오가며 김일과 여러 차례 대결을 펼치며 국민을 TV 앞으로 끌어모았다. 당시 이노키를 모르는 국민이 없을 정도였다. 1972년 신일본 프로 레슬링을 설립한 그는 '코브라 트위스트'라는 기술로 링 위에서 괴력을 보였다. 1976년엔 당시 프로 복싱 세계 헤비급 챔피언인 무하마드 알리와 지금의 이종격투기 대결을 벌여 세계적인 화제를 모으기도 했다.

이노키는 1988년 현역에서 은퇴한 뒤 이듬해 스포츠평화당을 만들어 참의원(상원) 선거에 당선됐다. 1995년 선거에서 낙선하고 1998년 정치에서도 은퇴를 선언했지만, 이후 2013년 정계에 복귀해 참의원에서 재선됐다. 기고자 : 이영빈 기자
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