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5년만에 '화성 12형' 중거리 탄도미사일 발사, 4500㎞ 날아가

북한이 4일 중거리 탄도미사일(IRBM) 한 발을 자강도 무평리 일대에서 태평양을 향해 발사했다. 최근 한미 연합 해상 훈련을 겨냥해 이틀에 한 번꼴로 동해를 향해 단거리탄도미사일을 쏘다가 이날 일본 상공을 넘는 IRBM 발사로 도발 수위를 끌어올린 것이다. IRBM 발사는 지난 1월 30일 이후 8개월 만이며 윤석열 정부 들어서는 처음이다. 특히 이번 IRBM은 고각이 아닌 정상 각도(30~45도)로 쐈는데 이는 미·북 간 '화염과 분노'란 말이 오가던 2017년 9월 이후 5년 만이다. 한미는 이날 오후 한국 공군 F-15 4대, 미 공군 F-16 4대로 짜인 공격 편대를 출격시켜 서해상에 정밀직격탄(JDAM) 2발을 발사했다.

합동참모본부는 이날 "오전 7시 23분 북한 자강도 무평리 일대에서 발사돼 동쪽으로 일본 상공을 통과한 IRBM 한 발을 포착했다"고 밝혔다. 미사일은 고도 970여㎞로 4500여㎞를 비행했으며 속도는 마하 17(음속 17배)로 탐지됐다. 4500㎞는 북한이 쏜 미사일의 역대 최장 비행거리다. 평양에서 3500여㎞ 거리인 미국령 괌을 직접 타격할 수 있다는 능력을 과시한 것으로 풀이된다. 발사 장소는 북·중 국경에서 40여㎞ 떨어진 곳이라고 한다. 일본은 이날 미사일이 아오모리(靑森)현 인근 상공을 통과해 태평양에 낙하했다고 밝혔다. 이번 IRBM은 최대 사거리 5000㎞인 화성-12형으로 추정됐다.

윤석열 대통령은 출근길에 "이런 무모한 핵 도발은 우리 군을 비롯한 동맹국과 국제사회의 결연한 대응에 직면할 것"이라고 했다. 정부는 김성한 국가안보실장 주재로 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 개최하고 "북한 IRBM 발사는 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 명백한 위반"이라고 규탄했다.

국방부는 이날 국회 국방위 현안보고에서 "북한이 우리 군의 대북 억제력 강화 움직임을 빌미로 도발 강도를 높여갈 것으로 예상된다"고 밝혔다. 그러면서 "특히 '핵 무력 정책' 법제화 발표의 후속 조치와 체제 결속 차원에서 국제 정세 상황 판단하에 ICBM 시험 발사 또는 7차 핵실험 강행 가능성이 있다"고 했다. 기사 A3면 기고자 : 노석조 기자
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