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예(禮)에는 크게 두 가지 용례가 있다. 행례(行禮)라고 할 때의 예는 예법이나 에티켓을 가리킨다. 가례(家禮)나 상례(喪禮)가 그것이다. 반면에 지례(知禮), 즉 예를 안다고 할 때는 예법에 한정되는 것이 아니라 넓은 의미에서 일의 이치를 안다는 뜻이다. 나아가 공자는 예를 치사(治事), 즉 일을 제대로 처리한다는 동사로 풀기도 했다.

문재인 전 대통령이 서해 공무원 피격 사건과 관련해 감사원에서 서면 조사를 통보받자 "대단히 무례한 짓"이라고 언급했다고 한다.

맥락으로 보면 둘 다 가능하다. 전직 대통령에 대한 예가 아니라는 건데 이미 전직 대통령들 중에 감사원 대면 조사를 받은 사례들이 있는 것을 감안하면 예가 아닌 것은 아니다.

두 번째로 자신에 대한 조사 통보는 일의 이치에 맞지 않는다는 것인데 일의 이치로 보자면 이 사건에 대한 조사는 늦었지만 예에 맞을 뿐만 아니라 법에도 맞는 일이다.

이상하게도 이 땅의 좌파 세력들은 조선 시대 봉건적 어휘를 가장 빈번하게 사용하고 있다. 특권 의식에 젖어있지 않고서는 결코 내뱉을 수 없는 어휘들이다. '예기(禮記)'에서 말하는 예를 짚어본다.

"예란 가깝고 먼 것을 정하는 것이며 미심쩍고 의심스러운 것을 결단하는 것이며 같은 것과 다른 것을 구별하는 것이며 옳고 그른 것을 밝히는 것이다."

"예란 스스로 낮추고 남을 존대하는 것이다. 비록 등짐을 짊어진 천한 자라도 반드시 존경할 점이 있다."

"부유하고 귀하면서도 예를 좋아할 줄 알면 교만하지 않고 도리를 어지럽히지 않는다."

이번에는 문 전대통령 측근들이 새겨야 할 말이다.

"임금을 섬길 때 면전에서 허물을 직간하는 일은 있어도 허물을 숨기는 일은 없어야 한다." 이렇게 하는 것이 예(禮)다. 상황에 맞지도 않게 예라는 말을 끌어다 쓰는 것, 이것이 바로 무례(無禮)이자 비례(非禮)라 하겠다. 기고자 : 이한우 경제사회연구원 사회문화센터장
장르 : 연재
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