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전임시장 때 '본관 유지'방식 설계 국제공모… 새 시장 ＂전면 재검토

노후한 청사 신축을 추진 중인 충북 청주시가 이미 진행해온 설계 작업을 전면 중단하고 원점에서 추진하겠다는 방침을 밝히면서 갈등이 일고 있다. 전임 시장 시절 국제 공모를 거치는 등 지금까지 97억원을 들인 신청사 설계 작업을 중단하고, 설계부터 새롭게 추진하겠다는 청주시 방침에 '혈세 낭비'라는 지적도 나온다.

6일 청주시에 따르면 청주시청 신청사 건립 논의가 본격화된 것은 2014년 청주시와 청원군이 통합돼 통합 청주시가 출범했을 때다. 1965년 3층 철근 콘크리트 구조로 지은 현 시청 본관은 1983년 4층으로 증축됐다. 세월이 흘러 건물이 낡은 데다 공간도 좁아 일부 부서가 건물을 빌려 쓰면서 신청사 건립 필요성이 제기됐다. 이에 2015년 이승훈 전 시장은 기존 청사를 리모델링하겠다고 밝혔다가, 이후 시민과 공무원을 대상으로 한 설문조사 결과를 바탕으로 같은 해 12월 신청사를 건립하기로 결정했다. 후임인 한범덕 전 시장은 '시청 본관을 존치하라'는 시민 단체 의견을 받아들여 본관을 그대로 두는 방식의 신청사 설계를 위한 국제 공모를 진행했다. 이어 2020년 7월 노르웨이 스노헤타 건축사 사무소 건축가 로버트 그린우드의 작품을 당선작으로 선정, 설계를 진행했다. 지금까지 공모 상금 7억원을 포함해 설계 비용으로 97억원이 들어갔다.

하지만 지난 7월 국민의힘 소속 이범석 시장이 새로 취임하면서 진행 중이던 설계 작업에 급제동이 걸렸다. 이 시장이 "전임 시장 시절 정한 신청사 설계를 전면 재검토하겠다"고 밝혔기 때문이다. 청주시 신청사 건립 태스크포스(TF)는 지난달 27일 브리핑을 열고 "전임 시장 시절 존치하기로 했던 시청 본관을 철거하고 설계를 재공모해야 한다"는 입장을 발표했다.

TF 팀장을 맡은 송태진 충북대 도시공학과 교수는 "디자인을 중시한 종전 설계안은 곡면 유리와 루버(louver·채광 등을 위해 폭이 좁은 판을 비스듬히 일정 간격을 두고 배열한 것) 설치 등으로 막대한 공사비가 들고, 청주시의회를 따로 지어야 해 건축비 160억원이 더 필요하다"며 "재공모 비용이 들더라도 다시 설계해 건축하는 것이 기존 설계를 변경해 추진하는 것보다 218억원을 절감할 수 있다"고 밝혔다. 또 지은 지 57년이 지나 구조적으로 불안정한 본관을 그대로 둘 경우 비효율적 공간 구성을 초래할 것이라고 밝혔다.

청주시가 종전 설계 작업을 전면 중단하고 설계 공모를 재추진할 경우 2025년 10월 완공을 목표로 했던 새 청사 신축은 3년 이상 지연될 전망이다. 당초 계획은 올해부터 2025년 하반기까지 2750억원을 들여 현 청사 일대를 포함한 2만8000㎡에 지하 2층, 지상 5층 규모의 신청사를 지을 예정이었다.

청주시가 계획을 변경하려고 하자 시민 단체 등이 반발하고 있다. 충북시민단체연대회의는 기자회견을 통해 "세계적 건축가의 설계가 진행돼 지급된 설계비만 97억에 달한다"며 "그동안 들인 행정력과 혈세를 허공에 날리고 설계 공모를 다시 추진하겠다는 것은 이치에 맞지 않는다"고 주장했다. 청주시의회 더불어민주당 의원들도 반대하고 있다. 박완희 청주시의원은 "이미 오랜 기간 사회적 합의를 거쳐 결정된 신청사 건립을 밀어붙이기식으로 뒤집는 것은 옳지 않다"고 했다.

쟁점인 기존 시청 본관의 가치에 대한 평가도 엇갈리고 있다. 시민 단체 측은 "현 청사 본관은 청주의 옛 지명인 주성(舟城)을 이미지로 해서 배와 돛대 모양을 형상화하는 등 문화재적 가치가 있다"며 존치를 주장하고 있다. 반면 신청사 태스크포스는 "콘크리트 구조인 본관의 문화재적 가치는 크지 않다"고 주장한다. 또 본관은 증축해 원형이 훼손됐고, 정밀 안전 진단 결과 D등급이 나와 철거하는 것이 타당하다는 입장이다. 본관을 유지하려면 구조 보강에 공사비가 34억원 들고, 유지 관리와 안전 점검 비용으로 연간 5억4000만원가량 들어간다고 했다. 이에 대해 충북시민단체연대회의는 "청주시는 기존 본관 건물에 대한 문화재적 가치 판단을 문화재청에서 다시 받아야 한다"고 주장했다.

엄태석 서원대 사회복지학부 교수는 "거듭된 논란으로 새 청사를 기다려온 시민들은 지쳤고, 지역사회에서 갈등만 일고 있다"며 "청주시가 시의회와 깊이 논의하고 시민사회의 이해를 구해 합리적 방안을 선택해야 할 때"라고 했다. 기고자 : 신정훈 기자
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