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'두 교황' '미세스 다웃파이어'… 무대미술가로 활약 중인 이엄지

연극 '두 교황', 뮤지컬 '미세스 다웃파이어' '사랑의 불시착' 등 지금 흥행 중인 세 공연에는 공통점이 하나 있다. 무대미술을 모두 이엄지(39)가 맡았다. 최근 맹활약 중인 그녀는 만화가 이현세의 둘째 딸. 만화 '공포의 외인구단'에 나온 여주인공이 바로 엄지였다.

"어릴 적에는 이름 때문에 스트레스 많이 받았어요. 학기 초에는 늘 동물원 원숭이 같았습니다. '이현세 딸이 이것도 못하네' 소리를 듣지 않으려면 모범생으로 살아야 했어요."

서양화를 전공한 이엄지는 아버지의 그늘에서 벗어나고 싶었다. 미국으로 유학을 떠나 평면에서 입체로, 즉 무대미술로 인생의 항로를 잡았다. 지난 4일 '두 교황'이 공연 중인 한전아트센터에서 만난 그녀는 "새로운 공간을 창조하는 마법에 끌렸다"고 했다.

―성베드로 성당을 재현한 무대로 호평받고 있는데.

"넷플릭스 영화 '두 교황'을 보지 말 걸 그랬어요(웃음). 너무 화려하더라고요. 저는 관객이 처음부터 성당에 들어온 기분에 휩싸이길 바랐습니다. 신구 선생님 등 원로 배우가 많아 경사와 안전에 더 신경을 썼어요."

―왜 이엄지에게 일감이 몰릴까요.

"연출·조명 등 다른 파트와 소통을 잘해서일지도 모르겠어요. 제 주장도 하지만 다른 분들 의견도 받아들이면서 디자인을 만들어갑니다. 데뷔한 지 10년 됐지만 무대미술 분야에서는 제가 막내급이에요. 페이(보수)도 싸죠. 하하."

―시간과 돈에 현명해야 합니다만.

"어느 시점에서는 이상을 접고 현실과 타협해야 하니까요. 학생들에게는 '도면에 선 하나 잘못 긋는 순간 몇 백만원이 왔다 갔다 한다'고 말하곤 해요. 원안을 포기하지 않고 가져가는 지점을 결정해야 할 때 가장 힘들어요."

―이를테면 '이엄지 스타일'이 있나요.

"저만의 색채를 만들지 않으려고 애써요. 스타일이 정해지면 맡을 수 있는 공연의 폭이 좁아지니까요. 특징이 없는 게 특징입니다(웃음)."

―이 무대 디자인은 수월했나요.

"윤호진 예술감독은 '꿈을 마음껏 펼쳐봐' 하셨는데 무대 깊이가 얕아 상상을 제한했어요. 예산도 발목을 잡았고요. 영상과 조명의 도움을 많이 받았습니다. 그래도 극장에서 성 베드로 성당과 바티칸 광장 등 매력적인 세계를 창조해 쾌감을 느꼈어요."

―아버지에게 하고 싶은 말이라면.

"한때 '큰 나무 옆에 다른 나무 못 자란다는 말' 때문에 마음 아팠는데, 돌아보면 아빠의 나무 그늘 덕분에 많은 경험을 했습니다. 철딱서니 없던 딸도 엄마가 돼 보니 튼튼한 나무 그늘이 되고 싶어요. 아빠, 아직은 이현세 딸이지만 곧 이엄지 아빠로 불릴 거야. 사랑합니다!" 기고자 : 박돈규 기자
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