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전기차 배터리 소재 공급망 늘려

중남미 3국을 순방 중인 한덕수 국무총리가 11일(현지 시각) 가브리엘 보리치 폰트 칠레 대통령과 면담했다. 양국은 이날 전기차 배터리 소재인 리튬 등 핵심 광물의 공동 생산·연구개발(R&D)을 추진하기로 합의했는데, 이번 협력이 미 인플레이션 감축법(IRA) 대응에도 기여할 수 있을 것으로 보인다.

한 총리는 이날 오전 칠레 산티아고 대통령궁에서 보리치 대통령 면담 후 기자들과 만나 "경제 안보 차원에서 핵심이 되는 광물 협력이 굉장히 필요하고 칠레에 투자도 더 열심히 해야겠다고 생각한다"고 했다. 칠레는 지난해 기준 리튬 보유량 세계 1위, 생산량 세계 2위를 자랑하는 자원 부국(富國)으로 꼽힌다. 우리 측 광해광업공단과 칠레 광물공사는 이날 '지속 가능한 광업 및 밸류체인 협력'에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다.

한 총리는 칠레와의 광물 협력을 통한 공급망 다변화 관련 "미국 IRA 대응에 상당히 도움이 될 것"이라고 했다. IRA의 '광물 요건' 규정을 보면 전기차 배터리에 사용된 핵심 광물이 특정 비율(내년도 40%→2027년도 80%) 이상 미국 또는 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가에서 채굴·가공될 것을 요구하고 있다. 이를 충족하면 대당 3750달러(약 530만원)의 보조금을 받을 수 있는데 총리실은 "미국과 FTA를 체결한 칠레에서 배터리 핵심 광물을 조달하면 향후 우리 기업의 보조금 수령 가능성이 증가한다"고 했다. 기고자 : 김은중 기자
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