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어느 좌파 출판인이 이런 말을 한 적이 있다. "아저씨들 떠드는 소리엔 개인이 뭉개진 집단, 수구 반동적 세계관, 권위와 아집, 애초에 있긴 했었나 싶은 윤리적 불감 등 인간이 만들어낼 수 있는 온갖 악취들이 원액으로 담겨져 있다."

바로 그런 '원액'의 민낯이 요즘 펼쳐지는 곳이 국정감사장이다. "의원이 이렇게 물어보면 '예 의원님, 그렇게 좀 해주십시오' 하는 게 예의"라고 해서 처음엔 뭘 잘못 들었나 귀를 의심했는데, 같은 사람이 다른 날 '아닙니다 의원님'이란 말을 듣고 "가만히 계세요!"라고 소리치더니 책상을 내리쳤다. '진보'를 자처하는 586 정치인에게서 어쩌다 나온 실수라기보다는 평소의 자연스러운 언행으로 보였다.

"언제 국감을 제대로 한 적 있나. 자기들끼리 소리나 지르고 호통치고, 개콘보다 더 코미디지." 올해도 어김없이 국감 관련 기사에 붙은 댓글이다. 온 세상이 턱없이 권위를 내세우는 사람을 '꼰대'로 여겨 배척하는 2022년의 분위기 속에서 왜 국회의원들은 여전히 국민 앞에서 구태의연한 갑질을 펼쳐 보이는 데 일말의 망설임도 없는 것일까?

"사실 피감 기관이 을(乙) 같아 보여도, 요구하는 자료를 제출하지 않거나 불성실한 태도를 보이는 경우도 많다. 더구나 질의 시간이 충분하지 않아 다급한 모습을 보이게 된다." 한 전직 의원이 이렇게 털어놓은 적이 있다. 다급한 상황에 놓인 사람일수록 분식(粉飾)을 걷어낸 본모습을 더 쉽게 드러내기 마련이다. 그 진짜 얼굴의 디폴트 값은 '내가 의원인데 너희들이 어찌 감히…'라는 권위와 아집이었음이 곳곳에서 자동으로 실토되고 있는 것이다.

드문 경우지만 여러 해 전 그런 속마음이 문자화(化)된 적도 있다. 연예인 출신 초선 의원 A씨가 국감장에서 연예인 B씨를 향해 "누구야? 지금 누가 박수를 쳤어?"라며 큰 소리로 꾸짖었다. 의원 배지를 달더니 사람이 달라졌다는 비난이 쏟아지자 그는 소셜미디어에 이렇게 썼다. "국회의원은 국민의 머슴이 아닙니다." "국민은 국회의원 위에 군림합니까, 아닙니다. 우리는 같은 국민입니다." 정말로 '같은 국민'이라면 국감장에 참석한 민간인이 예의 없는 국회의원을 향해 호통을 쳐도 되는 셈이 아닐까.

이걸 도대체 어떻게 해석해야 할지 심리학자에게 물어봤다. 자기애적(自己愛的) 착시 현상과 권위주의적 인정 욕구의 기묘한 결합이라는 대답이 돌아왔다. 우리는 자신의 눈으로는 스스로를 제대로 볼 수 없고, 타인의 시선을 통해 봐야 비로소 내가 누군지 알 수 있다. '꼰대'의 정의는 결국 '타인의 시선으로 자신을 보는 능력을 결여한 사람'으로 봐야 한다. 이런 유형의 사람들은 자기가 세상의 중심인 줄 착각하고 '내가 원하는 것을 당연히 당신들이 다 해 줘야 한다'고 생각하게 된다. 그 바탕에는 '내 정도 위치에 올라서면 남의 시선을 애써 의식하지 않아도 되는 힘을 가지고 있다'는 관념이 깔려 있다는 것이다.

국정감사란 본래 국회가 입법 기능 외에 국민을 대신해 정부를 감시하고 비판할 수 있는 순기능을 지닌 제도지만, 이제 해마다 때가 되면 벌어지는 갑질의 전국체전처럼 여겨지기도 한다. 최근 일반인을 위해 정치 교양서를 쓴 강원택 서울대 교수는 "정치란 희소한 자원의 효율적인 분배를 위해 꼭 필요한 질서인데, 많은 사람들은 그저 여야 의원들이 TV에 나와 싸우는 것 정도로 인식하고 있다"고 했다.

그렇게 잘못된 인식을 주입하는 주범이야말로 국정감사일 텐데, 만약 그들의 호통과 갑질이 사실은 정치에 대한 국민의 관심을 떨어뜨리려는 큰 그림의 일부라면 이렇게 말해주고 싶다. "예 의원님, 정말 대단하십니다. 이제는 가만히 계셔 주시면 감사하겠습니다." 기고자 : 유석재 문화부 차장
장르 : 고정물
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