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＂軍유휴지 활용 농공단지 조성, 사계절 축제 등 관광산업 키우겠다＂

서흥원(57·사진) 강원도 양구군수는 양구에서 첫 비공무원 출신인 군수다. 양구군에선 지난 1995년 민선 1기 이후 27년 동안 공무원 출신이 군수를 맡아왔다. 40년 가까이 소상공인으로 살아온 서 군수는 취임 일성으로 "내수 경제의 활성화"를 강조했다. 튼튼한 기초 경제를 발판으로 잘사는 양구를 만들겠다는 것이다. 지난 12일 만난 서 군수는 "소상공인으로 살면서 배운 실물경제에 대한 경험을 바탕으로 농업, 관광, 스포츠 등을 활성화해 양구 경제를 되살리겠다"고 밝혔다.

―스포츠 마케팅을 강조했는데.

"양구군은 이미 스포츠 도시로서 이미지와 위상을 어느 정도 갖췄다. 이는 그동안 과감한 시설 투자뿐 아니라 지역 기관·단체와 공직자들이 땀 흘려 얻은 결실이다. 올 상반기에만 65개 전국 및 강원도 단위의 스포츠 대회와 전지훈련을 유치해 3만여 명이 양구를 찾았다. 이를 통한 경제 효과는 100억원에 달한다. 앞으로 스포츠 마케팅을 더욱 내실화해 대회 유치가 지역 내 소비 증진, 지역 상품 판매로 이어지는 선순환 구조를 만들 방침이다."

―내수 경제 활성화에 힘쓰겠다고 했다.

"내수 경제를 활성화해서 지역 경제의 기초를 튼튼하게 다지는 게 중요하다. 다양한 생활 밀착형 경기부양책을 펼쳐 지역 경제의 선순환 구조를 만들겠다. 여러 정책과 사업들이 시너지를 낼 수 있도록 행정에 기업 경영 철학을 적용할 생각이다. 당장 군(軍) 유휴지를 활용한 제2농공단지를 조성, 적극적인 기업 유치에 나설 계획이다. 방산면~동면~해안면을 연결한 DMZ 생태자원관광과 사계절 축제를 더 활성화해 관광산업도 적극적으로 육성하겠다."

―군부대 해체 등으로 인구 감소가 심각한데.

"지난 9월 기준 양구군 인구는 2만1500여 명으로 강원도 18개 시·군 중 가장 적다. 특히 국방 개혁 2.0 추진으로 2사단 등 군부대의 해체·이전으로 5700여 명의 군 병력이 양구를 빠져나갔다. 인구 감소는 연간 932억원에 달하는 경제적인 손실로도 이어지고 있다."

―인구 감소를 막을 대책은.

"현역 및 제대 군인과 가족들이 양구에 정착하도록 유도하고, 귀농·귀촌을 장려하는 정책을 적극적으로 펼칠 계획이다. 제대 군인 마을을 조성하고, 장병들이 양구를 제2의 고향으로 여길 수 있도록 군 장병 한 가족화 운동을 벌일 예정이다. 유휴부지를 활용한 제2농공단지가 조성돼 기업을 유치한다면 자연스럽게 인구가 늘 것으로 기대한다."

―부족한 교통 인프라 확충도 필요해 보인다.

"양구는 현재 다른 지역과 연결되는 철도와 고속도로가 없다. 오는 2027년 춘천에서 출발해 양구를 지나 속초까지 이어지는 동서고속화철도가 개통될 예정이다. 동서고속화철도가 운행되면 서울과 양구 간 이동 시간이 대폭 단축될 것이다. 또 국도 46호선을 4차선으로 확장해 중앙고속도로와의 접근성을 높일 계획이다." 기고자 : 정성원 기자
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